自苏东坡别出心裁地把西湖比作古代美女西施以来，从此就有了“西子湖”的美称。
到湖心亭，总因受了晚明散文殿军张岱《湖心亭看雪》一文的诱惑。张岱以精炼的笔墨，记叙了自己游湖心亭后所看到的幽静深远、洁白广阔的雪景，表达出了幽远脱俗的闲情雅致。不但初读就认为是千古佳文，现今读起，还时常有新的感悟生发
“春水绿浮珠一颗，夕阳红湿地三弓”。原为清代金安清题湖心亭的一副对联，却不意成为对此佳景的绝妙写照也许是从相同的视角得来的感觉，张岱把湖心亭比作西湖眼中的黑子堪称一绝顾名思义，湖心亭在西湖的中央，它小于三潭印月，却大于阮公墩。三者合一，便被佛众称之为了“蓬莱三岛”。湖心亭为“蓬莱”，三潭印月是“瀛洲”，阮公墩自然就该是“方丈”了。