最先面世的是老子《道德经》。也叫作《老子》， 其最主要的内容是对“道”及其规律的论述。老子以天之道来推论人之道，主张社会的规则应效仿自然规律。我最喜欢老子说的：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。” 老子用“上善若水”来说明最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。
老子还以大自然中的水为例子，说明“以柔克刚”的道理，从而引申到“以退为进”“甘居下流”“不为民先”的处世观与政治观。
老子的思想博大精深，对于中国的思想文化发展至为深远，对于世界思想文化也产生了并正在产生着极大的影响。这是我国哲理性著作《易经》的文体的嬗变，也蕴含着《诗经》的风韵，是老子独创的一种文体。
作为议论文，《老子》采用了形象思维和逻辑思维相结合的方法，显示出独特的魅力。老子以道为学，以诗为文，并把它们有机的结合起来，开创了我国散文以神理为体，以形文为用的文章体制。