在19世纪的文坛上，绕不开一部小说，它充满争议，它开创了一个新的形式，它是“法国文学中一颗卓绝无比的珍珠”，它就是居斯塔夫·福楼拜的《包法利夫人》。
连一向高傲毒舌的纳博科夫，都对其赞不绝口，称它“以散文的形式担当了诗歌的职责”。
叔本华曾说：“每一本重要的书籍都必须一气呵成连续读上两遍”，《包法利夫人》就是这样的一本书。
很多读者在第一遍阅读过程中，只关注到了故事的剧情，不齿于包法利夫人的三观，甚至一度怀疑这么一本“堕落”的书，怎么会在世界文学的殿堂中占有如此重要的位置。
其实这样想的不只是我们，福楼拜在本书发表的当年就被帝国法庭提起了公诉，被指控书中带有“淫秽色彩”，“有伤风化”。
所幸，在经过辩护后，最终法庭宣判福楼拜无罪。经过这一番折腾，反而让《包法利夫人》声名鹊起，出版即售罄，成为了当时当红的畅销书。
公众可能是出于猎奇，也可能是出于八卦心理，但是作家们的眼光是毒辣的，雨果、左拉、莫泊桑、普鲁斯特、萨特、纳博科夫、卡夫卡、奈保尔等人都对《包法利夫人》不吝溢美之词，将之称为“新艺术的法典”，“西方现代小说的奠基之作”。
一位文学大师，从1851年到1856年，耗时5年打磨，初稿有1800页，最后修改到只剩470页，我们有理由相信书中的文字、情节、片段都是经过精心设计的。
福楼拜在书中使用了很多技巧，遣词造句也是一再推敲，仅罗多尔夫勾引包法利夫人的情节就重复写了七次。
我们在本文中暂不探讨《包法利夫人》在写作上的匠心，仅就包法利夫人，也就是爱玛做一些探讨。
故事的情节其实比较简单：在一个庸碌的小镇上，一个庸碌的医生娶了一位年轻貌美而不甘庸碌的妻子，这位妻子心怀不切实际的幻想，先后搭上了两个情夫，但都所托非人，在疯狂的放纵之后，债台高筑，最终走上了绝路。
这对于一个在欲望和幻想中迷失的人来说，是一个无法逃避的悲剧。对于我们这些读者，这也是一个警醒。正如古人所说，“苦莫苦于多愿”，你的欲望越多，你的生活就会越苦，因为追求欲望是无止尽的，你永远无法满足。
如果只是看这样的故事情节，很多读者可能会产生怀疑，这和现实生活中的“狗血剧”似乎也并无差别，但《包法利夫人》出色的地方之一，也就是这种现实性。
读者在阅读的过程中，仿佛身临其境，夏尔·包法利这样的老实人，爱玛这样年轻貌美却又思想粗俗的女人，罗多尔夫这样的玩弄情感的小人，莱昂这样的庸才，每一个都仿佛有身边的普通人的影子。
这也是福楼拜所追求的，毛姆在他的“作家八卦合集”《巨匠与杰作》中提到：
福楼拜先是粗略勾勒出想说的话，然后对所写的文字进行加工，不断地阐释、缩减、重写，直至达到预想的效果。在此之后，他会跑到自家的阳台上，高声喊出刚刚写出的文字，假如不够悦耳的话，他就确信其中必有问题。如果这样，他会取回稿子再次修改，直到满意为止。
在这样的努力之下，我们会发现《包法利夫人》的阅读体验非常好，整个过程就像是亲身经历一个故事，丝毫没有出戏的担忧。
但同时，你也会跟随着书中人物的心情而饱受折磨，比如书中一个情节，爱玛等待情夫，对方迟迟不来，你也会同样产生一种焦虑感；爱玛最后无力还债，你也能体验到那种绝望。
正因为真实，所以本书有很现实的教育意义。
爱玛是一只在欲望和幻想中迷途的羔羊，正如我们社会中千千万万的普通人一样。在这些年的新闻中，我们常常看到有些年轻女性因为虚荣而染上了网贷，最终导致了无可挽回的后果；也有普通的大学生，因为急功近利而误入歧途；也有上了年纪的老人，因为一时的贪念而被骗子骗光了积蓄……这样的例子太多太多。
有时候我想，如果这些受害者能够研习过这本经典，能够从爱玛的人生悲剧中得到些许感触，那么在面对诱惑之时会不会有可能控制住自己的冲动，进而避开这些从天而降的陷阱？
正如蕾拉·斯利马尼所说：“《包法利夫人》之所以成为文学史上的经典，是因为女主人公的形象超越了时间，超越了地点，也超越了界限。”
一部永恒的经典的妙处绝非只言片语所能详述，所以我也要步大师们的“后尘”，不吝赞美之词地向大家推荐这部杰作，在诸多的翻译版本中，周克希老师的译文优美雅致，准确传神，而金龙格先生的译文在忠于原著的基础上更接地气，代入感很强。