古代诗歌中一些常见的意象主要有:
1、 树木类：
树的曲直：事业、人生的坎坷、顺利
黄叶：凋零 成熟 美人迟暮 新陈代谢
绿叶：生命力 希望 活力
竹：气节 积极向上
柳：送别 留恋 伤感 春天的美好 折柳：是汉代惜别的风俗。后寓有惜别怀远之意。 "杨柳"：伤别情怀
堤柳堆烟：能触发往事如烟，常被用来抒发兴亡之感。
红叶：代称传情之物，后来借指以诗传情。
松柏：坚挺 傲岸 坚强 生命力 松：松树是傲霜斗雪的典范，自然是众人讴歌的对象。李白《赠书侍御黄裳》："愿君学长松，慎勿作桃李。"韦黄裳一向谄媚权贵，李白写诗规劝他，希望他做一个正直的人。三国人刘桢《赠从弟》："岂不罹凝寒，松柏有本性。"诗人以此句勉励堂弟要像送松柏那样坚贞，在任何情况下保持高洁的品质。
梧桐：梧桐是凄凉、凄苦、悲伤的象征。如王昌龄《长信秋词》："金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。"写的是被剥夺了青春、自由和幸福的少女，在凄凉寂寞的深宫里，形孤影单、卧听宫漏的情景。诗歌的起首句以井边叶黄的梧桐破题，烘托了一个萧瑟冷寂的氛围。元人徐再思《双调水仙子?夜雨》："一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后。"以梧桐叶落和雨打芭蕉写尽愁思。其他如"一叶叶，一声声，空阶滴到明"（唐人温庭筠《更漏子》）、"梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴"（李清照《声声慢》）等。
2、 花草类：
花开：希望 青春 人生的灿烂
花落：凋零 失意 人生、事业的挫折 惜春 对美好事物的留恋、追怀。
桃花：象征美人
兰：高洁
牡丹：富贵 美好
草： 生命力强 生生不息 希望 荒凉 偏僻 离恨 身份、地位的卑微
禾黍：黍离之悲（国家的今盛昔衰）
岁寒三友（松、竹、梅）、菊花象征人高洁的品格
红豆：即相思豆，借指男女爱情的信物，比喻男女爱情或朋友情谊。源自王维的《相思》诗："红豆生南国，春来发几枝，劝君多采撷，此物最相思。"诗人借生于南国的红豆，抒发了对友人的眷念之情。
菊：隐逸 高洁 脱俗 菊花：菊花虽不能与国色天香的牡丹相媲美，也不能与身价百倍的兰花并论，但作为傲霜之花，它一直得到文人墨客的亲睐，有人称赞它坚强的品格，有人欣赏它清高的气质。屈原《离骚》："朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。"诗人以饮露餐花象征自己品行的高尚和纯洁。唐人元稹《菊花》："秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。"表达了诗人对坚贞、高洁品格的追求。其他"宁可枝头抱香死，何曾吹落百花中"（宋人郑思肖《寒菊》）、"寂寞东篱湿露华，依前金靥照泥沙"（宋人范成大《重阳后菊花二首》）等诗句，都借菊花来寄寓诗人的精神品质，这里的菊花无疑成为诗人一种人格的写照。
梅：傲雪 坚强 不屈不挠 逆境 梅花：梅花在严寒中最先开放，然后引出烂漫百花散出的芳香，因此梅花与菊花一样，受到了诗人的敬仰与赞颂。宋人陈亮《梅花》："一朵忽先变，百花皆后香。"诗人抓住梅花最先开放的特点，写出了不怕打击挫折、敢为天下先的品质，既是咏梅，也是咏自己。王安石《梅花》："遥知不是雪，为有暗香来。"诗句既写出了梅花的因风布远，又含蓄地表现了梅花的纯净洁白，收到了香色俱佳的艺术效果。陆游的著名词作《咏梅》："零落成泥碾作尘，只有香如故。"借梅花来比喻自己备受摧残的不幸遭遇和不愿同流合污的高尚情操。元人王冕《墨梅》："不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。"也是以冰清玉洁的梅花反映自己不愿同流合污的品质，言浅而意深。
莲：由于"莲"与"怜"音同，所以古诗中有不少写莲的诗句，借以表达爱情。如南朝乐府《西洲曲》："采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子青如水。""莲子"即"怜子"，"青"即"清"。这里是实写也是虚写，语意双关，采用谐音双关的修辞，表达了一个女子对所爱的男子的深长思念和爱情的纯洁。晋《子夜歌四十二首》之三十五："雾露隐芙蓉，见莲不分明。"雾气露珠隐去了荷花的真面目，莲叶可见但不甚分明，这也是利用谐音双关的方法，写出一个女子隐约地感到男方爱恋着自己。
以梅子的成熟比喻少女的怀春，如"倚门回首，却把青梅嗅"（李清照《点绛唇》）。
丁香，指愁思或情结，如"自从南浦别，愁见丁香结"（唐人牛峤《感恩多》）
3、动物类
猿猴：哀伤 凄厉 杜甫《登高》"风急天高猿啸哀"
鸿鸽：:理想 追求
鱼：自由 惬意
鹰：刚劲 自由 人生的搏击 事业的成功
狗、鸡：生活气息 田园生活
(瘦)马： 奔腾 追求 漂泊
乌鸦：小人 俗客庸夫 哀伤
沙鸥：飘零 伤感
鸟：象征自由
莼[chún]羹鲈脍：指家乡风味。后来文人以"莼羹鲈脍"、"莼鲈秋思"借指思乡之情。
双鲤：代指书信。汉乐府《饮马长城窟行》诗云："客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。"后来即