他翻译的《圣经》（未全部完成），是第一部直接译自希腊文和希伯来原文的英译本。钦定本《圣经》（1611年出版）中的措辞很大程度上以他的《圣经》译文为蓝本。廷式《圣经》中的散文体语言通俗易懂，节奏铿锵有力。由于钦定本《圣经》在后来相当长一段时间内是讲英语的新教徒所使用的标准版本，所以这种散文体大大影响了英语文学的风格。
廷代尔出生于英格兰的格洛斯特（Gloucestershire），曾就读于牛津大学和剑桥大学，读书期间成为一名牧师。约1522年，他着手将《新约圣经》从希腊文翻译成英文。然而，他的这项工作遭到了英国教会官员的反对，他们认为只有神职人员才可以阅读《圣经》。1524年，廷代尔离开英国去往德国，之后在马丁 路德（Martin Luther）门下受教，并且继续翻译《圣经》。
1525年，尽管罗马天主教百般阻挠，但廷代尔还是在德国的沃尔姆斯出版了完整的《新约圣经》。后来，他又出版了《旧约圣经》前五卷（1530年）和《约拿书》（1531年）的英文译本。此外，廷代尔还写过一些支持新教教义的书籍。1535年，他被神圣罗马帝国的代理人以异端罪名逮捕入狱，最后被处以绞刑，他的尸体被焚烧于火刑柱上。2002年，廷代尔被英国广播公司选为最伟大的100名英国人。