培根是英国著名的散文家，随笔“essay”作为一种文学体裁，就是首先由他在英国使用。从这篇文章，我们就可以看到随笔文学文体上的一些特点，即谈话似的，重在发表观点，而不周密论述。本篇文章开篇即以高度概括的格言式语句点题：“读书足以怡情，足以傅彩，足以长才。”至于如何怡情，如何傅彩，如何长才，却并不进一步加以解释。好在我们都有体会，说的是常理。但常理却如此精辟，以一当十，这就是培根的力量。文章为了把读书的种种好处谈得透彻，令人心服口服，并不回避相反的观点，诸如读书过多容易变得迂腐，理论脱离实际容易犯教条主义的毛病等等，但他也不辩驳，而是从容地堵漏洞，从正面点出读书的好处以后，接着谈迷信书本知识容易导致的弊病，“读书费时过多易惰，文采藻饰太盛则矫，全凭条文断事乃学究故态”云云，表明读书贵在能用书的实用观点。接着谈读书的方法，要言不繁，点到即止。他主张对不同的书应分别采取选读、通读、精读等不同方法，且读书应当和讨论交流、作文相结合，学以致用；还应根据个人性情、需要分别对待。最后，作者根据“凡有所学，皆成性格”的观点进一步对读书的益处加以强调和提升。文章风格平易流畅，每一句话都有一定的针对性，的确看得出这是一位通晓寻常人人情心理的渊博之士的谆谆告诫。为了增加可读性，使文风亲切，文章还注意灵活地穿插比喻、排比、类比等修辞手法，比如：“天生才干犹如自然花草，读书然后知如何修剪嫁接”；“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密……”；“人之才智但有滞碍，无不可读适当之书使之顺畅，一如身体百病，皆可借相宜之运动除之。”这就是随笔的特点，仿佛在文艺沙龙里的漫谈似的，没有归纳演绎，原因结果，大小前提，本证旁证，说的道理都是具体的活的东西，生活中用得着的，娓娓到来，令人会心。正像英国文学史家鲁宾斯坦评说的那样：“培根是写作随笔的高手，文章不受个人感情支配，具有公正超脱的格调。他与读者的思想建立直接联系超过了他以前的十五代人。他的思想从来都不是抽象的，而永远是具体的活的东西。他的随笔，篇篇言简意赅，富于变化，每次捧读，都使人不由自主地被吸引。文章中充满灵感的常理，迄今仍然是经得起时间考验的现代人实用智慧的丰碑之一，理解了它可以用来改造世界。”