1989年毕业于南京大学中文系。1979年开始专业文学创作，先后发表（出版、上演、拍摄）大型剧本10部（其中话剧6部、电影2部、锡剧2部）、中篇小说10部、短篇小说30多篇、散文专著3部，总字数达200多万字。1989年获中国作家协会和中华文学基金会颁发的庄重文文学奖。1994年，话剧剧本《金粉残阳》获中国戏剧家协会颁发的首届曹禺戏剧文学奖提名奖。1996年，系列文化散文《湮没的辉煌》出版，4次再版，发行10余万册，获中国作家协会颁发的首届鲁迅文学奖和江苏省首届紫金山文学奖及江苏省“五个一工程”奖。2002年，长篇文化大散文《旷世风华——大运河传》出版，该书先后荣获江苏省“五个一工程”奖和首届中国出版集团图书奖。其早期的小说和剧作风格清新，富于生活气息，被认为是“变革时期的乡村编年史和风俗画”，后期的散文创作以深厚的文化底蕴和强烈的现代意识见长，是国内文化散文的代表性作家之一。现为江阴市文化局创作室主任，中国作家协会会员。1993年享受国务院发放的政府特殊津贴。