一、人格
首先，从两人的人格来看。孔子偏向敦厚，而孟子则偏向激进。孔子作为儒家的创始人自然要以身作则，要别人大气，自己就得是个敦厚的儒者长者。这与孔子的人生经历有关，孔子早年家贫，作过吹鼓手，也放过牛羊，他是自学成才，历经磨难，因而他自然就养成了谦逊的性格，他向长者请教时也总是恭恭敬敬。不仅如此，孔子也善于、肯于向别人请教。“三人行，则必有我师。”就是真实的写照。成材后，他也将这种恭敬的习惯一以贯之，所以才有“有教无类”的思想，他要让年轻人少走弯路，对年轻人的教诲总是不厌其烦。他是老师，也是长者，所以，脾气暴躁的子路都会受他的影响，并拜他为师。宽恕始终是他的人生信条，就像《论语》中所说，“己所不欲，勿施于人”。如在陈国，被别人形容为“丧家之犬”，他都不生气。但在原则上则义正词严，毫不妥协。当他发现季子享用天子规格听音乐时，他也会说“士可忍，孰不可忍”。所以，孔子的敦厚中是蕴藏着凛凛正气的。
孟子则不同，孟子更偏向愤世疾俗，倾向激进，并强调“格”、“气节”。有着鲜明的个性特征。如“孟子初到齐国，期望以有病为托词，不亲自来咨询政事，而是派人前来召见他，孟子辞以疾，不去朝见。次日却出吊东郭氏，故意表明自己其实并没有病。齐王派人前来问病，孟仲子一面替他周旋，一面要求孟子不要回家，赶快去朝见，孟子依然不去，坚持非礼之召则不往”。（2）孟子生活在战国时期，在那个时期内诸侯们交相攻伐，仁义早被抛诸脑后，“兴灭继绝”的传统也烟消云散，然而，神仙打仗，凡人遭殃，百姓流离失所，饿殍遍野。孟子把个人与社会紧密的联系在一起，他以解民倒悬为己任，自然是看不惯诸侯们的那一套的，百姓的血流在他的眼中，哀号回荡在他的心中，这更激起他的愤世疾俗。孔子也愤世疾俗，只不过他最大的愤怒也就是“道不行，乘桴浮于海”，孟子则不同，他是“当今之世，舍我其谁”。孔子的愤怒是出世，孟子的愤怒是入世，是一股豪迈之情，自信之气，他越愤怒越要入世，正如孟子所说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。所以，从对后世文人的人格的影响来看，孟子的影响超过了孔子。
二、仁与仁政
从他们对“仁”的看法来看，孔子是大厦的奠基者，孟子是大厦的建立者和完善者。孔子针对“春秋无义战”提出了“仁”思想，他并没有将“仁”的思想形象化具体化，“仁”还只是一个笼统的概念。孔子的思想是以仁为核心的体系，仁分为成德之仁和为政之仁两个方面：成德之仁要求个人在爱的基础之上，遵守一系列的道德规范，实施以忠恕为核心的方法体系以塑造个人的完美人格；为政之仁就是把道德作为政治的基础，以周礼为落脚点，通过正名回复周礼。成德之仁是出发点，为政之仁是目的。成德之仁主张仁的核心精神是“爱”，“爱人”是“仁”的基本内容。譬如，“颜渊问仁，子曰，仁者爱人”。（3）孔子还主张仁是一个全面的道德规范体系，孝悌在孔子那里，是最根本的道德规范，是其他道德的出发点和基础。如：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力则以学文。”（4）孝悌之外，孔子还提出了许多其他方面的道德规范，表现的最集中最直接的就是恭宽信敏惠这五个方面。除了“仁”之外，孔子还提出了不仁的表现，如：“巧言令色鲜矣仁”、“非其鬼而祭之，谗也”、“道听途说，德之弃也。”等等。（5）另外，在孔子的“仁”的思想中，“忠恕”是贯穿始终的核心原则。“子曰，参乎，吾道一以贯之。曾子曰，唯，子出，门人问曰，何谓也？曾子曰，夫子之道，忠恕而已矣。”忠，就是指自己要竭尽全力，不可半途而废，恕，就是自己要移情于他人。“尽己谓之忠，推己谓之恕”（6）孔子的为政之德主要表现为把执政者的个人道德看做为政的起点、执政方式上要求道德的手段、执政效果要符合道德、要求通过“正名”以恢复周礼。
孟子则在“仁”的基础上将其形象为“不忍之心”，并建立“性善论”来对其进行论述，进而提出“仁政”的概念。由“仁”到“仁政”是一种从社会道德到社会政治的一个飞跃，这种飞跃将能更好的巩固“仁”的观念，并能更好地施行“仁政”。他的仁学思想是继承孔子仁学的核心基础之上的，通过鲜艳的“人皆有不忍之心”，得出仁政，要求执政者“保民而王”：贵民是其核心，以德配君和制民之产是对贵民思想的落实。仁政与孔子的思想相比，更加具有制度化和体系化的特征。同时，孟子仁政的目的主要是解决当时国家政权的合法性危机。仁政思想在君主方面体现为“既然君主是站在道德的制高点上的，当无德之人占据此位时，百姓有权变甚至用暴力推翻他，并且否认他们是君主，因为他们无德配此位，并不能站在道德的制高点上，还将其指斥为独夫民贼。在官员方面，官员的任用要选贤任能，慎重选择，在任用官员之前，必须考察备用官员的品德。在现任官员上，要求他们做到保民，认为解决百姓的生活问题是他们的本职工作，也使他们不可推卸的责任，是官员为政的最高道德表现。在君