在中国,荷花因《爱莲说》而出名。荷花寓意:“清白、坚贞纯洁”、孤傲、冰清玉洁、自由脱俗。
《爱莲说》是北宋理学家周敦颐创作的一篇散文。这篇文章通过对莲的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，从而也表现了作者洁身自爱的高洁人格和洒落的胸襟。
写作背景:
据清邓显鹤《周子全书》《年谱》记载：“八年癸卯。先生四十七，正月七日，行县至于都，邀余杭钱建侯（拓）、四明沈希颜游岩题石，并有诗刻石。五月，作《爱莲说》，沈希颜书，五抟篆额。钱拓上石，即十五日事也。”先生四十七，即嘉祐八年（1063）。
《赣州府志》记有爱莲书院，云：“爱莲书院在城北，其地原为督学试院，有周茂叔莲池遗迹。”又有爱莲亭条目：“濂溪书院旧在东北玉虚观左······”这些记载充分证明，北宋嘉祐六年（1061）至治平元年（1064）周敦颐任虔州通判时，已建莲池，并于嘉祐八年五月在此地已挥笔题写《爱莲说》。
荷花：
荷花的花语：纯洁、坚贞、高洁。荷花又名莲花、水芙蓉，它有着圣洁高雅的气质，荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，代表了清正廉洁，所以它的花语是高洁，自古以来，诗人墨客皆以荷花为歌咏绘画的题材。
荷花是我国的传统名花，花叶清秀，花香四溢。有迎骄阳而不惧，出淤泥而不染的气质。所以荷花在人们心目中是真善美的化身，吉祥丰兴的预兆，是佛教中神圣净洁的名物。荷花美丽又圣洁，荷花的“荷”与“合”谐音，寓意着不分离和长久，象征着深厚的友谊。
若是将荷花送给感情深厚的好朋友，它象征着两个人之间的友情天长地久。《晓出净慈寺送林子方二首》便体现了诗人杨万里和友人林子方之间深厚的友谊。荷花即青莲，青莲与“清廉”谐音，因此荷花也被用以比喻为官清正，不与人同流合污，这主要是指的是清官。