长兴地处长江三角洲杭嘉湖平原，位于浙江省北部，与苏、皖两省接壤。东临太湖，西倚天目，南望杭州，北接苏州。全县面积1430平方公里，辖10镇6乡，现有人口62万。长兴山青水秀，气候温润，有“鱼米之乡”、“文化之邦”、“丝绸之府”美称。在和平狮子山、雉城台基山等古遗址出土的新石器时代的斧、石犁、石矛等生产工具，证明至少在六千年以前，长兴以有人类从事农业和渔猎活动。
春秋至南北朝：
长兴古称长城。春秋吴越争霸时期（前514—前495年），吴王阖闾派弟夫概在今雉城东南两里处筑城，作为夫概王邑。因城狭长，故名长城，距今已有2500多年的历史。后属越，越为楚所灭，遂属楚。秦始皇二十六年（前221），分三十六郡，属会稽郡。汉朝时，长兴先后属扬州、会稽、吴兴等郡。三国时，东吴大将吕蒙曾屯兵吕山。公元282年（晋武帝太康三年），从乌程县中分出，建长城县。南北朝时，从长兴走出了一位开国之君——陈霸先，557年，在建康（今南京）建都，国号陈。当时，长兴属吴兴郡。
隋至五代：
隋开皇九年（589）灭陈，罢吴兴郡，长兴并入乌程县，属苏州。仁寿二年（602），复立长城县，属湖州。隋唐时期，长兴经济繁荣，文化发达。顾渚贡茶院规模宏大，盛极一时。茶圣陆羽将贡茶命名为紫笋茶并写入《茶经》，湖州刺使颜真卿、张文规、杜牧等亲临监茶，诗人皎然、白居易及宋代湖州知府苏轼、王十朋等都前来品茗赏景，赋诗题咏。五代后梁开平二年（908），吴越王钱*改长城县为长兴县，自此县名一直沿袭至今。
宋至明：
长兴的工商业、农业萌芽较早。早在东汉（25—220），长兴即有陶窑业；这一时期，县内的砖窑业、采石业也已出现；明代中后期已有挖煤、炼灰、制砖、印刷业的文字记载，皆属于手工操作；另据宋嘉泰《吴兴志》记载：长兴每年向朝廷贡赋黄糙米、粳稻、绢丝、绵外，还上贡紫笋茶、金沙泉。我县依山傍湖，地形复杂，交通方便，扼三省要冲，为历代兵家必争之地。南宋初，长兴曾是宋金交战的地方。著名抗金将领岳飞在缠岭（访贤东北6公里）大战金兀术。小浦镇西北5公里的岳飞场（山名）曾是岳飞的练兵场，访贤西5公里的将军山是岳飞安营扎寨处。元末朱元璋派大将耿炳文，在长兴守城10年，以寡敌众，击败了张士诚，奠定了明朝东南基业。明朝中叶，著名文人归有光、吴承恩分别担任长兴县令、县丞，留下了正坛、文坛一段佳话。
清：
清咸丰末至同治初年（1860—1864），清军镇压太平军，在长兴交战多年，致使人口锐减，土地荒芜，造成田无主、屋无人的局面。光绪初，地方官以荒田荒地招垦，大量客籍人移居长兴，开荒种植，逐渐恢复生机；商贾随之振兴，市场日趋兴旺。
中华民国：
民国元年（1912）1月17日，革命军光复长兴。随即，废府，长兴直属于省。市集以雉城、泗安、虹星桥、夹浦四地最盛。
抗战爆发后，长兴成为抗日根据地，长兴人民为这场伟大的民族解放战争做出了巨大的贡献。整个战争期间，全县有1600多人参加新四军。长兴军民与日寇浴血奋战，取得了数十次战斗的重大胜利。解放战争中，我第三野战军在淮海战役后渡江作战，于1949年4月发动了对国民党败军的苏浙皖边围*战，于4月26日解放了长兴。
中华人民***和国：
1949年4月26日，中国人民解放军解放长兴。5月16日，长兴县人民政府建立，进行剿匪反霸，组织农、青、妇等人民团体和民兵，实行减租减息，维护社会秩序，迅速恢复工农业生产。并通过1950年12月发起的土地改革，摧毁封建土地所有制，实现耕者有其田，使4.7万余户无地少地农民分得土地，农民生产积极性空前高涨；解放后，经过三年经济恢复，1952年工业总产值471万元。1956年基本完成对农业、私营工业和手工业的社会主义改造，大力发展经济。1957年工业总产值1694万元，比1952年增长2.6倍。同时又逐步恢复和发展交通，修复原有公路，新建县乡公路和厂矿专用线，1965年煤山地区已?通公路。1960年建成长兴至牛头山铁路，1970年杭牛铁路全线通车。
改革开放以来，长兴经济社会各项事业取得了长足进步。工业经济发展迅猛，形成了以精细化工、生物医药、机械电子、轻工纺织、冶金、新型建材等六大行业为主导的产业群，一批重点骨干企业不断崛起和壮大。效益产业快速发展，全县已形成了蔬菜、瓜果、苗木、特种水产和畜禽等五大主导产业。交通网络日趋完善：两条国道，两条高速公路，三条铁路大动脉，一条黄金水道穿城而过。物流发展迅速，已成为浙、苏、皖的物资“中转站”、三省毗鳞地区的贸易中心。近年来，先后跻身于“全国综合实力百强县”、“全国科技进步先进县”、“浙江省教育强县”等行列，2002年度又评为省级文明城市、双拥模范县四连冠、招商引资十强县。