古龙完全当得起“天纵英才”四个字，关于他笔名的由来，有很多种说法，其中最靠谱的说法是这样的：据当时同?届三十七班朱邦复说，熊耀华当时就读卅五班，喜欢上三十七班的古X凤，因此后来笔名取作古龙。?
古龙在高二的时候，就在在晨光杂志发表小说《从北国到南国》，这部小说对于古龙迷来说，知道和阅读过的也是很少。为了谋生，古龙上大学之后就一直是半工半读，后来干脆直接弃学，并且开始从事武侠小说创作。古龙起步阶段，虽然写了很多小说，但是台湾武坛以三剑客卧龙生、司马翎、诸葛青云为尊，为了生存，古龙只好替他们代笔了。
从1963年起，古龙到了逐渐成熟期，《情人箭》、《大旗英雄传》、《浣花洗剑录》、《名剑风流》、《武林外史》和《绝代双骄》等六部长篇，过了几年传世名作《铁血传奇》（即楚留香传奇），集武侠、文艺、侦探、推理、寓言于一身，奠定了他武侠届的地位。
1968-1969之交，《多情剑客无情剑》开启了古龙创作的成熟阶段。《多情剑客无情剑》、《萧十一郎》、《流星?蝴蝶?剑》、《欢乐英雄》、《大人物》、《陆小凤》系列、《七种武器》系列、《天涯?明月?刀》、《三少爷的剑》、《白玉老虎》、《碧血洗银枪》及《英雄无泪》等作品均广受读者欢迎。其中《陆小凤》系武坛首席名家金庸封笔后亲自为旗下的明报邀稿，有世代传承的意味。另外《天涯?明月?刀》因理念较为前卫，被中国时报腰斩，古龙常引为憾事；1976年香港邵氏以《流星?蝴蝶?剑》和本书为底本，开创了武侠电影的又一次高峰，也缔造了古龙的电影时代。中国时报后来又向古龙邀稿，于是就有了《碧血洗银枪》。
古龙的创作理念是“求新求变”，不受传统拘束，将中外经典镕铸一炉。从创作中期直到末期，他不断突破自我，多次说“武侠小说到了要变的时候”。中外镕铸者，如王度庐小说以及外国文学《野性的呼唤》***融于《多情剑客无情剑》，又如史坦贝克《薄饼坪》启发《欢乐英雄》，《教父》和日本漫画《带子狼》融入《流星?蝴蝶?剑》。他也在小说渗入散文和新诗的句法，写出《天涯?明月?刀》等小说。
直到1979年《英雄无泪》《新月传奇》完成后才走向衰退，创作锐减，代笔横行。
这就是1981年以降，古龙创作上的枯槁阶段。枯槁阶段的出现，和古龙兴趣转向编剧，以及健康不佳有极大关系。
晚年的古龙无法排解心中的苦闷，忘情于酒，以致他无酒不欢和内脏健康在1982至84年间出现问题。1985年9月21日因肝硬化引起食道静脉瘤大出血，下午六时即撒手人寰，享年47岁。出殡时，友人王羽、林清玄、倪匡等人在他的棺材里放了48瓶XO酒陪葬。乔奇为他写了一副挽联：“小李飞刀成绝响 人间不见楚留香”。