刘基少时敏而多才，“学贯天人，资兼文武”。 补充：其师郑复初曾言于其父曰：“君祖德厚，此子必大君之门矣。”“乐善好施，见义勇为”的家族基因影响和塑造了刘基的性格，“其气刚正”可谓对其至为允当之评断。元统元年（1333），二十三岁的刘基一举考中进士，不久正式踏入仕途。徐一夔在《郁离子序》中简要概括了刘基在这一时期的经历：年二十，已登进士第，有志于尊主庇民。当是时，其君不以天下繁念虑，官不择人，例以常格处之，噤不能有为。已而南北绎骚，公慨然有澄清之志。藩阃方务治兵，辟公参赞，而公锐欲以功业自见，累建大议，皆匡时之长策。而当国者乐因循而悦苟且，抑而不行。公遂弃官去，屏居青田山中，发愤著书。在仕元生涯中，为官“有廉直声”“有志于尊主庇民”的刘基成了官场的另类，虽“慨然有澄清之志”，却因“当国者乐因循而悦苟且，抑而不行”。数度起落之后，刘基对“金玉其外，败絮其中”的统治阶层有了清醒认识，最终对元朝政府失去了期待和信心，归隐家乡埋头著书，其寓言体散文集《郁离子》便完成于这一时期。功业未遂、壮志难酬，亲身经历国家逐渐没落、分崩离析，“雄迈有奇气”的刘基难免愤懑不已，其文笔之锐利辛辣，批评之透彻犀利自然可想而知：《千里马》讽刺了统治阶层对于人才的地域歧视；《有狸取鸡》则充分暴露了当时追名逐利、“至死弗肯舍”的社会风气；《狙公》一则更是充分揭露了“以术使民而无道揆”统治者的贪婪嘴脸。 来源：《古典文学知识》