中国历史的书分正史和杂记
正史是历朝历代政府组织编写的。主要有史记 ( 汉·司马迁 ) ? 汉书 ( 汉·班固 ) ? 后汉书 ( 南朝宋·范晔 ) ? 三国志 ( 晋·陈寿 ) ? 晋书 ( 唐·房玄龄等 ) ? 宋书 ( 南朝梁·沈约 ) ? 南齐书 ( 南朝梁·萧子显 ) ? 梁书 ( 唐·姚思廉 ) ? 陈书 ( 唐·姚思廉 ) ? 魏书 ( 北齐·魏收 ) ? 北齐书 ( 唐·李百药 ) ? 周书 ( 唐·令狐德棻等 ) ? 隋书 ( 唐·魏征等 ) ? 南史 ( 唐·李延寿 ) ? 北史 ( 唐·李延寿 )
旧唐书 ( 后晋·刘昫等 ) ? 新唐书 ( 宋·欧阳修、宋祁 ) ? 旧五代史 ( 宋·薛居正等 ) ? 新五代史 ( 宋·欧阳修 ) ? 宋史 ( 元·脱脱等 ) ? 辽史 ( 元·脱脱等 ) ? 金史 ( 元·脱脱等 ) ? 元史 ( 明·宋濂等 ) ? 明史 ( 清·张廷玉等 ) 合称二十四史。也有把民国 柯邵忞等编的? 新元史纳入合称为二十五史。正史虽然受到皇权的影响也带有一定的主观倾向性，但绝大多数都是真实可信的。还有一部分是为正史为基础，对正史的资料进行补充、修订，被称为注或者是传，如 ?左传、 ?三国志注，作为正史的研究和补充也被归位正史一类。
与正史相对的是野史、也称稗史、外史等属杂记。一般认为是指古代私家编撰的史书，与官修的史书不同的另一种史书，与“正史”相对而言。古代有“稗官野史”的说法，稗官者，采录民俗民情的小官也。野史中所写的人物和事件大多是实有其人、实有其事的。刘鹗 ?老残游记云：“野史者，补正史之缺也。名可托诸子虚，事虚证诸实在。” 相比较而言，正史的史料更可靠，更权威也更可信，但由于封建的正统观念及其他种种原因，也删去了一些本该记入正史的事情。这些事情，便给野史留下了广阔天地。
还有一些古代奇文异事录，如 ?山海经 ?水经之类的，也可作为杂记一类。
看历史主要还是应该看正史，比较可信；野史杂记虽然相对粗鄙，但有时可以作为参考。其他的比如演义之类，属文学作品，不能作为历史凭据。