这是因为黄金本身不仅非常稀缺，且因为黄金通体金黄，可存放时间长，在某种意义上可以与神灵、长寿、权力等寓意联系起来，因而地位一直很高。其实不只是在古代，就算是现在，黄金的地位依然是不可替代的。人们日常生活中使用的货币之前就是跟黄金挂钩的，而也是因为货币能够兑换成一定的黄金，所以人们才会相信货币具有价值，虽然现在货币不再与黄金挂钩，但是在很多方面，黄金依然具有极高的地位。
古代自古以黄色为尊，帝王的服饰一般都是黄色，还有受人尊敬的神明，一般也都是用黄金镀的金身。在古代，受开采技术落后以及黄金资源稀缺的限制，黄金的开采量本来就不高，因而市面上的黄金非常的稀缺。也正是因为这种稀缺性，黄金一般只有身份尊贵的人才能够使用。在古代一直被视作财富的货币就有很长一段时间都是用的黄金。拥有了黄金，就等同于拥有了财富。
而铜铁银也许实用价值要高于黄金，但是因为黄金的稀缺性以及它的独特性，因而更受人们的喜爱。随着生产技术的提高，人们发现的金属种类越来也多，但是这么多年过去了，依然没有其它的金属可以取代黄金在人们心中的地位。在古代，只要跟黄金沾边的事物无一不象征着尊贵。在皇室生活的成员，也是从小就跟黄金紧紧绑在了一起，古代的谚语?含着金汤匙出生?就是用来形容有钱人家的子女。
除了本身的珍贵和稀缺，在古代，还有很多炼丹人士相信黄金能够延长人的寿命。因为医疗条件以及生活水平的原因，古代人的寿命本来就较短，因此很多人相信长生之术，而黄金受到人们的推崇，也就不足为奇了。