古代西亚是人类社会最早进入文明的地区。古代西亚各族人民在长期的社会实践中创造了光辉灿烂的文化，对世界文化的发展产生过相当重要的影响。\x0d\\x0d\一、文字\x0d\\x0d\古代西亚最大的文化成就之一是楔形文字的发明。早在乌鲁克文化期（公元前3500—前3100），苏美尔人就创造了图画式的文字。这种文字是建立在象形原则基础上的，一符一义。如（头），（太阳）（水）等。\x0d\\x0d\苏美尔人用粘土制成的半干的泥板作为书写材料，主要用削成三角形尖头的芦苇杆、骨棒或木棒当笔。书写好后，任其自然风干，有的用火烘干。由于落笔处印痕较为深宽，提笔处较为细狭，形状很像木楔，故称之为楔形文字。楔形的象形字大概形成于公元前3000年。\x0d\\x0d\苏美尔语里同音字很多，这种语言现象在文字中的反映就是同音异义（亦异形）字的大量存在，这可谓是楔形文字的一大特点。另一特点是一字多义多音，如犁字除表示“犁”外，还有“耕耘”、“耕作者”的意思，这后二者显然是前者意义的引申。为了消除一字多义在文字使用上可能造成的混淆，人们发明了“限定符号”。这种符号本身不读音，它的功能只在于为读者（不是听者）提示它限定的字的意义。\x0d\早期的苏美尔文字都是表意字，或按西方人的说法是表词字。到了讲塞姆语的阿卡德人那里，苏美尔的表意字发生了质的变化：除一部分字兼作表意字外，所有的字都变成了音节符号。阿卡德人还给许多音节符号增添了新的音值。从此以后，楔形文字具备了可以准确或比较准确地表达语言的功能。\x0d\\x0d\楔形文字后来为阿卡德人、巴比伦人、亚述人所接受，并作了一些增补，使之能够记录所有复杂的语言。以后埃兰人、赫梯人、胡里特人、米丹尼人、乌拉尔图人都结合各自语言的需要，对这种文字略韪谋涠?\x0d\\x0d\作为音节的楔形符号数目虽不到600个，但每个符号最少也有一两个字义，平均代表四五个音节，加以塞姆语语法规则复杂，学习起来困难很大。公元前75年，楔形文字最终退出历史舞台，逐渐被人遗忘了。19世纪初，德国学者格罗铁芬开始解读楔形文字，取得一定成就。19世纪中叶，楔形文字终被解读，诞生了亚述学。亚述学是研究两河流域及其附近地区使用楔形文字各民族的语言、文字、历史和文化的学科。亚述学的诞生，打开了西亚历史上许多奥秘的大门。\x0d\\x0d\二、文学在西亚，两河流域的文学作品产生较早，对后世的影响也比较大。\x0d\古代两河流域的文学最早源于劳动人民的口头创作。早在苏美尔时代便产生了神话传说、史诗、寓言等作品，它对后来整个西亚地区文学艺术的发展都曾产生过巨大的影响。\x0d\\x0d\《吉尔伽美什史诗》***包括12首史诗，每首诗大约300行左右，分别刻写在12块泥板上。史诗主要描写被神化了的乌鲁克王吉尔伽美什（1/3是神，1/3是人）的事迹。史诗叙述吉尔伽美什要乌鲁克居民修筑城墙。人民不堪繁重的劳役，祈求天神安努对他加以节制。安努洞察了这一切，就创造了一个野人恩吉与吉尔伽美什进行较量。两位英雄经过猛烈的决斗，不分胜负，最后言归于好，结为密友，并开始为乌鲁克人民消除祸害，建立了许多功勋。\x0d\\x0d\留传下来的苏美尔文学作品中还有一些是寓言，以动物为题材，旨在讽刺剥削阶级的恶劣品质，如以狗赴宴专找骨头的寓言讽刺了贪婪，以狡狼捕杀羊群分赃多得的寓言讽刺了狡诈。这些作品情趣幽默，寓意深刻。\x0d\\x0d\在古代两河流域的文学作品中，也有一些反映了当时社会矛盾的优秀作品，如古巴比伦时期的《咏受难的诚实的人的诗》，叙述一个诚实正直的人，对视是和国王十分虔诚和敬畏，尽量做了神和国王所乐意的许多事情后，仍然不断遭受痛苦的折磨。\x0d\\x0d\古巴比伦时期的另一篇散文作品《主人与奴隶的对话》描写主人与奴隶就12个问题进行了简短的对话。真实奴隶对主人的一切贪婪欲望都表示附和，主人每说出要作某事，奴隶表示赞同并说出理由，后来主人说不作某事，奴隶表示赞同并说出不作的理由。\x0d\\x0d\三、天文学和数学\x0d\\x0d\为了适应农业生产的需要，古代劳动人民很早就对天象进行观察。历法则是在观察天文的基础上编制起来的。早在苏美尔阿卡德时代，两河流域的人们就在观察月亮运行规律的基础上编制了太阴历。他们把两次新月出现的期间作为一个月，这样每月就包括29或30天。他们又以12个月为1年（6个29天的月，6个30天的月），每年包括354天。这样每年就比太阳年（365日5时48分46秒）短11天多的时间，必须置闰月加以调整。最初置闰是凭经验进行的，有的年份加一个，有的年份加两个，在乌尔第三王朝时期还有过一年加了三个闰月的现象。\x0d\\x0d\天文学的发展必须有数学的基础。兴修水利、丈量土地、测量容积、修建城市和制造器皿等等也需要数学知识。因此，古巴比伦在数学方面得到很大的发展。巴比伦人曾采用十进位和六十进位的双重记数法。他们用六十进位法计算时间和圆周，例如将圆周分为360度，这个方法至今还在世界各国通用。他们还开始推行数字位置的原则，同一数字在数的联系中所占位置不同，其值亦不同。位置值原则使他们能用较少的数码来书写巨大的数目，这在数学上是一个重要的贡献。\x0d\\x0d\巴比伦数学家不仅掌握了算术四则和分数的演算，而且是代数学的奠基者，他们能求出平方根与立方根，能解出有三个未知数的方程式。在巴比伦的碑石中曾发展过乘法表、平方表和立方表。在几何学方面，他们已能运用商高定理（勾2＋股2＝弦2）。为了计算不规则形状的田地面积，他们把它分成长方形、三角形、梯形等许多块，分别计算，然后得出总和。巴比伦人还推算出圆周率为3（埃及数学家求出派为3.16），并且在立体几何学上解决了像测量截顶角锥体体积等问题。\x0d\\x0d\四、建筑和雕刻\x0d\\x0d\公元前400年代中期，在苏美尔地区已出现了城市和神庙的建筑。塔庙是苏美尔建筑的基本形制，苏美尔各城邦都把塔庙作为城市建筑的中心。塔庙是用土砖筑成的供神殿堂，奠于层级的土台之上。到乌尔第三王朝时，代表当时建筑技术成就的建筑物是乌尔大塔庙，完成于公元前22世纪左右，遗址至今犹存地面。乌尔大塔庙由四级上塔组成，底层62.5米，宽43米。各层表面用烧砖，内层用生砖的土坯彻成，各级塔门都筑成园屋顶拱门。这种建筑技法日后成为两河流域建筑***有的特色，普遍用于神庙和宫殿建筑。乌尔大塔高的正面设有宏伟的梯道，可直达最上层的神殿。四级土塔表面砖色不同，最下层呈黑色，代表阴间，第二层呈红色，代表人间，第三层呈青色，代表天堂，最上层呈白色，代表太阳。各层地面都种有奇花异草。除了塔庙之外，还有王官、陵墓等建筑，王宫也建于高大的台基上。\x0d\\x0d\在雕刻艺术方面，苏美尔阿卡德时期的雕刻作品形成了一种独特的古朴风格。如著名的《鹫碑》（图见前），是拉格什王战胜温玛城的纪念碑，这块石碑以浮雕表现拉格什王率领步兵前进，刻划出拉格什士兵队列整齐，士气高昂的情景，古朴之中亦富于生气。\x0d\\x0d\古巴比伦王国时期的《汉谟拉比法典》石柱柱头浮雕，表现汉谟拉比虔诚地站在端坐的太阳神沙马什面前，接受王权标的场面（图见前）。雕刻艺术手法熟练，线条刚劲、朴实，配以刻工精细的碑文，成为古巴比伦最重要的一件艺术文物。\x0d\\x0d\属于公元前8世纪的科尔萨巴德的亚述王宫，是萨尔贡二世时修建的。它是亚述诸王宫中得到比较充分发掘的一座，王宫建筑在城中央的砖铺的高大平台上，象是一座堡垒，高14米，占地约130立方米。全部王宫建筑拥有210间厅堂和30个院庭，砖彻为主。\x0d\新巴比伦时代，建筑艺术发展到最高水平。以巴比伦城、神庙和王宫为代表，标志着这一时期建筑的突出成就。巴比伦城和王宫建得更加壮丽。这一时期最有名的建筑是王宫里的“空中花园”。\x0d\另外，新巴比伦时期的浮雕艺术以彩色琉璃砖镶成的图案最为壮观。例如，巴比伦城的伊丝塔尔城门上和塔楼墙上，琉璃砖镶嵌着白色野牛、金黄色的蛇首龙浮雕，***575处。牛在巴比伦宗教里是天神阿塔的形象：蛇首龙与中国龙的形象完全不同，它是蛇首兽身，前肢为狮足，后肢为鹰爪，是巴比伦主神马尔都克的象征。整个浮雕画面黄白相间，充分表现了王宫的那种威严肃穆气氛。\x0d\波斯帝国的建筑在吸取两河流域和埃及的后果的基础上又有了新的发展。建筑物一般都筑在高大的石台基上。居鲁士的墓就是建在六层石台基上的一座石屋。波斯王宫（图见前）也都建在高大的石台基上。王宫的台基和墙壁上常用石浮雕作为装饰，也有以琉璃砖镶成的图案作墙壁的装饰的。波斯王宫中的殿堂往往有许多高大的石柱。从这些王宫的遗址还可以看出当时建筑的宏伟和劳动人民的智慧。