“悲欣交集”的“悲”字，在佛教中有更深的解释。《大智度论·释初品大慈大悲》卷二十七云：“大慈，与一切众生乐；大悲，拔一切众生苦。”“欣”就是欣求极乐，看破红尘，在圆寂之前心灵得到升华，内心得到安慰。
弘一法师原名李叔同。他从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人。后被人尊称为弘一法师。
李叔同出生于1880年10月23日，在他5岁的时候，父亲就去世了，心性多少会受到点影响，加上受到家里学习佛教文化的影响，李叔同小时候就开始背诵《大悲咒》了，从小心里就种下了佛根。
李叔同的家世不错，所以从小就受到了不错的教育。15岁就能作诗了，可能是从小缺少父爱的缘故，竟写下了如此不符合年纪的诗“人生犹似西山日，富贵终如草上霜。”15岁本应是朝气蓬勃的年纪，但李叔同却已经有了对人生的思考，其心智已远超同龄人。
1918年6月30日晚告知徒弟和妻子要出家，此后再未与妻儿相见。从此，弘一法师就开始研究佛法，过着粗茶淡饭的日子。
1941年8月28日圆寂，留下”悲欣交集“四字绝笔，从此弘一法师与世长辞。纵观弘一法师的一生可以说是悲凉的，5岁丧父，25岁丧母，年少便看破红尘的他是悲凉的，出家以后潜心研究佛法，无忧无虑，最终终于参透佛法，这是欣。