河南邓州人。中***党员。在家乡读完小学、初中、高中。1985年毕业于西安解放军政治学院。1970年应征入伍，历任济南军区战士、班长、排长、副指导员、干事，总后勤部政治部创作室主任，专业作家，文学创作一级。中国作家协会第五届、第六届全国委员会委员。1979年开始发表作品。1987年加入中国作家协会。
身材颀长，面孔白皙；一双剑眉浓密乌黑，两只大眼睿智有神；说话慢声细语，总是娓娓到来，做事干净利落，从不拖泥带水；浑身上下既透射着果敢与坚毅，又时常给人以如坐春风如沐春雨之感……
这便是素有“平民作家”之称的周大新给人的第一印象。
周大新出身农村，出身农民，因此对农村题材的小说情有独钟。许多年以来，他一直在记忆的最深处反复思考搜索，一直对故乡的风情人物反复沉淀过滤，仔细地寻找着可用来“做”小说的素材。周大新用饱含感情的大笔写出来的以农村生产生活为主题的小说，多以豫西南盆地作为背景，以豫西南农民作为主角，写出了自土地实行联产承包责任制以来农村生产关系发生的变革，农村人际关系发生的变化，也写出了农民心态行为的变异和思想观念的嬗变，从而表达出自己对农村生活的独到见解。周大新的农村题材小说，既散发着清新与芳香，更蕴含着苦涩与沉重，读来特别给人以思考。
“中国的农村该向哪里走？欧洲的田园化已经消失，中国还要步其后尘吗？”“在今天的城市化进程中，土地存在的意义到底是什么？”这是周大新长期以来一直思考和探索的问题。带着这些疑问，2004年7月中旬，客居北京的周大新再次回到故乡邓州周大新简介，对豫西南一带的农村现状进行了为期两周的考察；于是，两年之后，便有了一部着力反映当前新农村建设的长篇小说《湖光山色》的横空出世。
周大新在小说中含蓄地提出了自己对当前新农村建设的看法：欧洲的田园化已经失败，中国的新农村建设应当走自己独特的道路；同时，也委婉地表达了自己对新农村建设的忧思：随着经济的高速发展，随着市场的强力冲击，农村美好的人际关系开始逐渐变异，农民纯真的心灵世界开始逐渐扭曲……然而，周大新并没有就此而否定新农村建设，更没有由此而产生悲观绝望情绪。小说的结尾，正义战胜了邪恶，美好的未来在眼前闪现，这正是周大新对新农村建设寄予的最美好的祝愿。
长篇小说《走出盆地》、《第二十幕》、《21大厦》
中短篇小说集《汉家女》、《香魂女》 、《银饰》 、《左朱雀右白虎》、《向上的台阶》
文集《周大新文集》 (5卷)、新作《湖光山色》等。
《第二十幕》是作者用近10年时间构思写出的一部长篇小说。小说呈现了中原古城南阳一个丝织世家在20世纪这个舞台上的精彩演出场面，让我们看到了人类在导演和表演升降沉浮人生际遇方面的高超本领。小说通过对一个小城百年间世相的描摹，也把中华民族在20世纪留下的脚印凸现了出来。被认为是一部史诗性的长篇小说，是“中国的《百年孤独》 ”。
另外，还发表出版中篇小说三十余篇，短篇小说六十余篇，散文、报告文学一百余篇，总计三百余万字。其短篇小说《汉家女》、 《小诊所》获全国优秀小说奖。一些作品被翻译成英文、法文、朝鲜文，不少作品被改编成电影、电视剧和戏剧，其中小说《香魂塘畔的香油坊》改编的电影《香魂女》获1993年度柏林国际电影节大奖——“金熊奖”。
《小诊所》获全国1987年-1988年优秀短篇小说奖，《向上的台阶》获第六届百花奖和《十月》奖，《中篇小说选刊》优秀作品奖。
长篇小说《第二十幕》获第三届人民文学奖。
2002年，他先后获“冯牧文学奖”和“冰心摄影文学奖”。
2008年10月25日，第七届茅盾文学奖揭晓，其长篇小说《湖光山色》荣膺这项由中国作家协会主办的我国具有最高荣誉的文学奖项。
小说简介
《湖光山色》以亚洲最大水库——丹江口水库为地点，描述一个曾在北京打过工的乡村女性暖暖与命运抗争追求美好生活的不屈经历。
“湖光山色的好风景，还有舒服的度假村，难以掩盖城乡之间的冲突，使得小说里那些人的价值观遭到震撼和冲击。”张颐武评价说。同样，在评论家陈晓明眼中，《湖光山色》对乡村的艰难发展做出了深刻的探讨。“富起来之后，家庭伦理也同样面临考验，夫妻可以***患难却不能同享富贵。社会在经济高速发展的同时，面临着社会人文素质和个人精神品格的危机。”
茅盾文学奖颁奖典礼上周大新发表获奖感言第七届茅盾文学奖评奖工作于2008年10月25日结束，四部获奖作品分别是：贾平凹《秦腔》 、迟子建《额尔古纳河右岸》 、麦家《暗算》 、周大新《湖光山色》。
茅盾文学奖是根据茅盾先生生前遗愿，为鼓励优秀长篇小说的创作，推动我国社会主义文学的繁荣而设立的，是由中国作家协会主办的我国具有最高荣誉的文学奖项之一。
第七届茅盾文学奖评奖的范围为2003—2006年间发表或出版的长篇小说。为了做好评奖工作，中国作家协会组成了以铁凝为主任，陈建功、李存葆为副主任的第七届茅盾文学奖评奖委员会。本届评奖工作以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻科学发展观，遵循文艺“为人民服务、为社会主义服务”的方向，贯彻“百花齐放、百家争鸣”的方针，弘扬主旋律，提倡多样化，鼓励贴近实际、贴近生活、贴近群众、体现时代精神的创作，推出具有深刻思想内容和丰厚审美意蕴的长篇小说。历时六个月，通过初选小组的遴选以及评委会的终评程序，四部获奖作品脱颖而出。
作品《湖光山色》授奖辞
第七届茅盾文学奖评委丁临一先生宣读获奖作品《湖光山色》授奖辞：
《湖光山色》获奖评语：周大新的《湖光山色》深情关注着我国当代农村经历的巨大变革，关注着当代农民物质生活与情感心灵的渴望与期待。在广博深厚的民族文化背景上，通过作品主人公的命运沉浮，来探求我们民族的精神底蕴，这是《湖光山色》引人注目的特色与亮点。“为什么我的眼中常含泪水，因为我对这片土地爱得深沉。”伟大诗人艾青的不朽名句，恰是《湖光山色》创作情怀的贴切写照。
获奖感言
周大新：尊敬的各位领导、各位评委、朋友们，很感谢把茅盾文学奖给了《湖光山色》。由于城市化的进程和城市资本向乡村的流入，中国的乡村正发生着巨大和深刻的变化，身为一个农民的后代，我热切地关注着这种变化。在我的故乡，这种变化是我的父辈、平辈和晚辈们既感到高兴和充满希望，又感到惶惑、不安和痛楚。为了表现出这种心态和心境，我写了这部书，谢谢你们注意到它。你们的关注会使我的父老乡亲们也感到欣慰。
我们这个时代由于社会变革的进行，科技的发展和世界的紧密联系，人们的生活质量有了前所未有的提高，但同时，灾难的频发和社会各方面的急剧变动，使人生面临的问题比前人相比不减反增。也因此，人的心灵比以往任何时候都更需要得到抚慰。我应该带着你们的鼓励更加勤奋写作，用自己的文字为读者送去温暖和慰藉。
明中期宦官专权、阉况乱政，朝政十分腐败。正统十四年（1449），蒙古族瓦刺部入侵中土，权臣官王振错庸无能，怂恿英宗皇御驾亲征，遂发生土木之变，英宗被俘，明王朝危在旦夕。于谦临危受命，任兵部尚书，亲自指挥数十万军民进行了名扬青史的北京保卫战，击退瓦刺，换狂澜于既倒……
天真、纯洁的瓦刺女子娜仁高娃原本无忧无虑地与父母兄弟、情人阿台在草原上过着安宁自在的幸福生活。然而天有不测风云，正当高娃和阿台浓情密意、谈婚论嫁之时，与明朝的一场伏击战争夺去了阿台年轻的生命。高娃悲痛欲绝，发誓定要报仇雪恨。正苦于报仇无门、雪恨无路之时，瓦刺首领也先选美的消息传来了。原来也先想从草原上找一个精通汉风汉俗、与明有不***载天之仇、且长相与明朝权臣太监王振的初恋情人相似的姑娘，以为间谍，接宾王振，刺探军情，煽动皇帝，怂恿战争，以达到他挥军南下、侵霸中原的野心。高娃顺利过关，化名尹杏与军师帖哈悄悄来到了北京城。
21大厦，一座奇特的大厦。它高耸入云，傲睨京城，从功能上被切割成公司、商住、餐厅、高级住宅区等等许多空间，于是形形 *** 的人们便在这里聚集：有一掷千金的大款，有暴发户和他的情妇，有靠智力一夜致富、却始终找不到感情归宿终于迷失生活目的的银领，也有工于心计、靠出卖灵肉达到报复人生、得到权欲目的的女人……一座大厦，如同一个小小社会，将美丑善恶，将在权、欲、钱面前人类林林总总的复杂心态集中、绞合并折射出来周大新简介，向生活在世纪末世纪初的人们发出心灵拷问：你是怎样地活着？
南阳这块平常的土地，常常悄无声息地把一些珍贵的东西藏进她的土层里，尔后，在她认为恰当的时候，再一件一件地亮给后人。本世纪初，她把南召猿人的生活遗址和秦时的官营铸铁作坊袒露给人们；三十年代，又捧出一大批瑰丽的汉画像石刻让世人目睹；九十年代，她再把上万枚的恐龙蛋化石和恐龙骨架化石呈现出来，使世界很是吃了一惊。
一九八○年春天的那个上午，当南阳城西落霞村的栗丽十五岁的女儿曹宁贞，扛着镢头去安留岗挖掘种植桑树、柞树的树坑时，并不知道她也将从土里挖出一桩新闻，挖出一处让世人一愣的历史遗迹……
南阳城知府吕敬仁的长媳碧兰，因丈夫吕道景的心理畸形而得不到正常的夫妻之爱，自杀未果之后，转而欲通过与老实巴交的小银匠郑少恒的苟合，寻求自己求而不得的情爱。得知真相的知府为了维护家族的声誉，施毒计并借碧兰之手毒死了被骗入府做银饰的小银匠。而老银匠为了给儿子报仇，在自制银饰上做了机关害死了碧兰，老银匠也随即自杀身亡……