2009年7月11日上午9时，北京大学资深教授季羡林先生在北京301医院辞世，享年98岁。这是学术界的损失，更是国家和民族的损失。
就学术界普遍的看法来说，季羡林是兼容百家、学贯中外的人文社会科学界泰斗，是古文字学家、历史学家、东方学家、思想家、翻译家、佛学家、作家，……其涉足学术领域之广，当世罕见。可以说，大凡人文社会科学的各领域，几乎都留下了季老探索的足迹。追究季羡林之成为“杂家”的起因，是当代学术最引人注目的课题之一，也是学界学人最感兴趣的话题之一。对于这个问题，季先生自己轻描淡写地把原因归于“偶然性”。
季羡林一生和散文结下了不解之缘。季羡林的散文被当做整个中国近一个世纪知识分子心理变迁的缩影，蕴含着的一种流动着的一贯的人格精神。季羡林对中国文学史上的不同写作风格广有涉猎、汲取：《史记》的雄浑，六朝骈文的浓艳，陶渊明、王维的清新，杜甫的沉郁顿挫，李白的流畅灵动，《红楼梦》的细腻，《儒林外史》的简明。这样写出来的散文，或如行云，舒卷自如；或如流水，潺湲通畅；或加淡妆，朴素无华；或加浓抹，五色相宜。长达数千字的，不厌其长；短至几百字，甚至几十个字的，不觉其短；全都灵活方便，得心应手，表达思想、抒发感情、描绘风景，都淋漓尽致，自然天成。在他笔下，一山一石，一草一木，一人一事，一封一邑，都能焕发光彩，增添情趣。谈身边琐事而有所寄托，沦人情世局而颇具文彩，因小见大，余味无穷，兼师东西，独辟蹊径。对于自己的文章，季老曾说：“我扪心自问，我的感情是真实的，我的态度是严肃的，这一点决不含糊。凡是没有真正使我感动的事物，我决不下笔去写”。这才是季先生文章真正感人的缘由吧！
“真情、真实、真切”是季羡林的处世原则。在将近百年的风雨人生中，先生一直秉承“唯有真情相待，方能坦诚相见；唯有真实为事，方能有为当世；唯有真切处世，方能心阔坦荡。”先生说过，自己喜欢的人是这样的：质朴，淳厚，诚恳，平易；骨头硬，心肠软；怀真情，讲真话；不阿谀奉承，不背后议论；不人前一面，人后一面；无哗众取宠之意，有实事求是之心；不是丝毫不考虑个人利益，而是多为别人考虑；关键是一个“真”字，是性情中人。在我们外人看来，这又何尝不是季先生自己的人生写照呢？
斯人已逝，风范长存。学术上的成就、极具感染力的文自、朴素、高贵的人格，这是先生留给我们的宝贵财富。北京师范大学文学院教授赵仁珪说，季老的过世是一个时代的结束。这不仅仅是像他这样的学者越来越少了，还因为他在世的时候，给人们提供了一个巨大的反差：这个浮躁的时代，和这位学术坚守者的宁静与单纯。斯人仙逝，给公众造成巨大的心理空缺，使得大众精神偶像的投射又失去了一个对象。这是先生的宝贵之处。
“风雨百年，铸造的是品格；大浪淘沙，沉淀的是真金。”“斯人已去，功过成败皆虚；沧桑正道，将上下而求索。月白风清，一代巨擘长存天地；德高望重，万古芳名永留人间。”这是人们悼念先生的语句。在悲哀的同时，人们也开始了对“国学复兴”的思索。这也许是先生对国人的最后赠予了吧！
近日，由季羡林先生生前最后一位学术助手蔡德贵写作的最新版《季羡林传》面市了。作者以一名季门弟子的独特视角和纪实的手法，详细地讲述了季羡林先生曲折的求学生涯，以及他的学术研究、业余生活等等，再现了季老近百年来漫长的坎坷人生、广博弘大的学术造诣以及浪漫多彩的生活情趣，也突出反映了一位世纪老人、一位中国知识分子的心路历程。这是对先生的缅怀，也是先生精神的传承。
云山苍苍，江水泱泱；先生之风，山高水长。 一位刚考上北京大学的新生去学校报到。当天事务确实很多，拿饭票，领学生证，铺床，买热水瓶等。这位新生带着沉重的行李，不知任何是好。恰巧对面走来一位老人，新生以为是个工友，就问老师傅可以替他看看行李吗？没想到老人很爽快地就答应了。后来新生就去忙了，直到傍晚，这位同学才想起自己的行李还在校门口让老人看着呢。他满心愧疚地就往校门口跑，但心里并没抱多大希望。谁知那位老人依旧颤巍巍地站在那等他，新生的眼泪一下子就出来了。第二天入学典礼，新生才发现这位老人就是著名学者，当时北大的副校长季羡林先生。这位新生想到,自己竟把季老当成了老校工，耽误了他老人家那么长时间，心里惭愧极了，于是给季老写了一封诚恳的道歉信。季老在回信中写道：“因为你是学生，当年我和你一样，不过你对我的称呼是对的，无须更正，我就是一名普通老校工。希望将来你也能成为一名校工，年龄大了的时候就做一名老校工。”
这是一个真实的故事，没有任何的夸张和溢美。从中，我们可以看到季羡林先生高贵的人格。我还记得自己当初看到这个故事时心里的惊奇和感动，同时是多么羡慕能够沐浴先生恩泽的人们。本书的作者蔡德贵先生就是他们的其中一员。1996年，经过季羡林的同意，蔡德贵开始撰写《季羡林传》，这本书于1998年推出。蔡德贵当时回忆说，季羡林对写他自传的要求是“实事求是，不要溢美”。蔡德贵先生也真正做到了这一点。作品的语言朴实生动，叙事准确完整，引文巧妙广博，结论水到渠成，讲求以事实动人，以真情感人。蔡先生所著的《季羡林传》也成为国内唯一一部得到季先生首肯的传记作品。2009年，在原著的基础上，蔡先生又作了适当的修改和重要的补充，使作品更加完美。
作为季羡林先生的助手，作者得以比寻常人更接近和了解季先生，因此可以说，这部作品也更为生动和真实。作者在书中力图借鉴法兰克福学派思想家本雅明的写作方法，“试着用先生的引文构成这部传记”。齐鲁故土、清华求学、德邦十年、沙滩创业、燕园春秋、*磨练、不息奋斗，一幕幕、一件件，风风雨雨，近百年的人生就这样娓娓道来。
幼年的季羡林常常忍冻挨饿，艰难的生存环境造就了先生吃苦耐劳、积极乐观的精神。到了济南后，没有了饥饿的威胁，这时的季羡林贪玩、调皮，并非一个勤奋好学的孩子，但也是在这时候，培养了对外语的学习兴趣，让他受益终身。中学阶段的季羡林，在老师的指导下，明白了学习的重要性，取得了“四连冠”的好成绩，并大量涉猎了中外文学的经典作品。顺利考入清华大学，季羡林得以亲聆陈寅恪、郑振铎等大师的教诲。毕业后的季羡林迫于生计，回到高中母校教了一年国文，使他对国学有了进一步的认识。不甘心命运的摆布，他选择了出国留学。德国的求学生涯枯燥而辛苦，取得了博士学位，原以为终于可以回到祖国，谁知爆发的战争，使他的在德国的时间延长为十年。对祖国的担忧，对亲人的思念、对人生的思考，让他更加成熟。在归国期间，和当时国民党政府所设大使馆的“斗争”，又让我们看到一个机智、勇敢的季羡林。归国后，得到当时北京大学副校长汤用彤先生的赏识，季羡林受聘于北京大学，并一手创建了东方语言系，积极为国家培养人才。经历了“*”十年的磨砺，季先生庆幸自己没有说谎，并利用在传达室看守大门的时间，完成了《罗摩衍那》的大部分翻译。恢复了自由的先生，将更多的时间投入到学术研究和教学工作中去，各种荣誉纷至沓来，面对这些，先生的朴素和真诚没有改变。退休的先生并未“退职”，用作者的话说就是“老表走新时”，因而先生的学术研究和散文创作又到达一个高峰。2009年7月11日，先生突然辞世，留给了国人无尽的哀思和对民族文化的深刻思考。
无论是先生对学术的执着追求，还是对人生品格的不懈坚守，都是我们后辈小子取之不尽、用之不竭的精神财富。正如作者所说：“对于任何人来说，季羡林总是读不完的。读不完的季羡林，会给人很多。”