1948年冬，人民解放军围攻天津。离天津不远的胜芳镇，集合着一批解放区文学、新闻工作者，筹备进城后创办天津日报，其中有孙犁。孙犁正为报纸的第一期副刊备稿。他提供的不是小说、散文、诗，而是一篇题为《谈工厂文艺》的专论。1949年1月15日天津解放。1月17日天津日报诞生。《谈工厂文艺》成了孙犁向这座新生的大城市和它的市报致敬的第一份献礼。当时36岁的孙犁并不知道，他将从此在天津，在天津日报生活、工作、创造、奉献53年。那时他并不知道，这篇不显眼的文章，贮存着、释放着他的文学生涯将从此转折，文学道路将从此转轨的信息。他更不可能意识到，在文学史研究意义上，这篇文章作为新中国成立前获解放的这座大城市新文学建设的第一声，贮存着、释放着解放区文学向新中国文学转变的信息。新中国成立前夕与新中国成立初期乃至更久远，孙犁循着他的文学转轨之想躬行。
新天津的热情歌者
孙犁珍视他在革命战争烽火岁月留下的文字，日后他说那是他战斗的青春的遗响。孙犁也珍视他在国初为新生的天津写下的文字，其时他已逾而立之年，但我们仍可认为，那是他又一种青春、建设的青春的遗响。
在《谈工厂文艺》中，孙犁以作家的敏悟和论家的史识，提出了一个重大命题：“八年抗日战争，我们主要是建设了乡村的艺术活动。今天，进入城市，为工人的文艺，是我们头等重要的题目。”
他为自己的主张身体力行。1949年1月，攻城枪炮的硝烟未散，孙犁就走笔《新生的天津》，记下了天津解放日全城劳动人民既兴奋又严肃的感觉：“一种新的光辉，在这个城市照耀，新生的血液和力量开始在这个城市激动，一首新的有历史意义的赞诗在这个城市形成了。”2月，孙犁又在《人民的狂欢》中，留下了天津元宵节之夜——解放之夜以及第二天庆祝解放大游行的历史画面：“光彩夺目，漫长的红旗，在天津迎风招展。壮大的工人的行列，并举着高大的红旗，红旗举在他们手中，特别显得有力，旗在召唤。”“天津的工人同志，多少年来在心里向往着红色的旗帜。今天，他们从心里把红旗扯出来，招展在他们的厂里。”
人进了城的孙犁，心亦进城，他迫不及待要立即走到工人中去。1949年4月他给老友康濯写信：“最近我要求抽一定时间去工厂写些速写和报告。写关于工人的小说，一时不易做到，但速写是可以的。”孙犁实际下厂到1950年7月才被批准。人进厂，笔也进厂，一批文学速写几乎与他眼前飞转的纱锭同步产生：7月6日写《学习》；次日写《节约》；9日写《小刘庄》；7月26日这一天写了两篇：《团结》和《宿舍》；8月1日写《挂甲寺渡口》；21日写《慰问》；转天写《保育》；9月15日写《厂景》；11月8日写《保卫》……这段时间孙犁给康濯写信，兴奋和欣快之情溢于言表：“我近来的工作情形是每天去工厂跑跑，回来就客里空一篇速写，已速六次……”“我的工作法是写短东西，有收获就写……”
孙犁从进城后任天津日报副刊科副科长，编务既烦且累，但一股融入新天津、歌赞新天津的激情鼓荡着他。下厂之外，经争取，1955年与1956年之交，他获得采写东郊白塘口乡的机会，于是新作如冬春之雪飞上报纸版面：《妇女的路》（1955年12月10日）、《刘桂兰》（12月12日）、《青春的热力》（12月13日）、《一天日记》（12月21日）、《津沽路上有感》及《积肥和择菜》（1956年1月）。
他这些写天津棉纺工人区和津郊农村的作品，辑为《津门小集》出版。孙犁在后记中说这些作品是“我在那生活急剧变革的几年里，对天津人民新的美的努力所作的颂歌”。同时他在写给冉淮舟的信中，更坦露了自己对这些作品的“珍惜”：“写作它们的时候，是富于激情的，对待生活里的新的、美的之点，是精心雕刻，全力歌唱的”，“这些短文，它的写作的目的只在于：在新的生活急剧变革之时，以作者全部的热情精力，作及时的一唱！”
这就是国初孙犁。他以年轻人般的青春的心怀，拥抱青春的城市。
时代曙色里跳荡赤子之心
激情岁月燃烧着人的激情。孙犁日常行状，慎独守静，好学深思，才智内敛，话语无多，端严沉稳，不好交游，不涉官场、文场、节场。然而国初孙犁的活跃姿态却出人意想。