裴多菲，1823年1月1日生于屠户家庭，曾做过演员，当过兵。他少年过着流浪生活使他有机会同劳苦人民接近，进一步熟悉了他们的悲惨生活。
裴多菲于1842年开始发表作品，早期采用民歌体写诗，在形式上加以发展，创作了不少名篇。他用自己诗歌创作的实践，推翻了贵族阶级文学家一贯轻视农民语言，认为它只能表达低级感受的偏见。他歌颂大自然的美、草原上的牧羊人、多瑙河畔的渔夫和田野里劳动的男女青年。他的诗受到人们的喜爱。
裴多菲有50多首诗，如《谷子成熟了》（1844）、《树上的樱桃千方颗》（1844）、《傍晚》（1844）等，已经成了匈牙利真正的民歌，广为流传。1844年裴多菲从故乡来到首都佩斯，担任《佩斯时装报》的助理编辑并且出版了他的《诗集》（1844）、《爱德尔卡坟上的柏叶》（1845）和散文作品《旅行札记》（1845）。这几本集子出版后，资产阶级文学家攻击他把“农民的粗俗卑劣的语言带进了诗歌的神圣的宫殿”，攻击他“为卑贱的人歌唱”，但他不予理睬。这时他研究法国革命史，并从事莎士比亚戏剧和海涅诗歌的翻译工作。
裴多菲也写过小说和戏剧。他的长篇小说《绞吏之绳》深受鲁迅喜爱；他的政论文章有力地揭露敌人、鼓舞人民。但由于裴多菲本身是一位资产阶级革命家、诗人，他的思想观念有一定的局限性，跳不出资产阶级的思想范畴。