刘向（前77——前6）本名更生。西汉经学家、目录学家、文学家。推崇《周易》，所著《洪
范五行传》，即以五行阴阳说，讲灾异和占验。讲灾异常引用孟喜、京房之卦气说。以阴阳
灾异推论时政得失。
汉高祖同父弟楚元王刘交的四世孙。汉宣帝时﹐曾和王褒等人同献赋颂﹐官至散骑谏大夫﹑
给事中﹐汉元帝时﹐擢为散骑宗正﹑给事中。作为一个关心国事的今文经学家﹐他曾屡次上
书言事﹐弹劾宦官外戚﹐奏章中多利用地震等自然灾变来附会当时的政治现象﹐把自然灾变
说成是上天的警告。由于直谏而得罪权贵﹐曾被诬下狱﹐免为庶人﹐闲居十余年。汉成帝即
位﹐成帝命陈农搜集全国各地遗书命刘向被起用﹐拜中郎使领护三辅都水﹐迁光禄大夫﹐并
受诏与步兵校尉任宏﹑太史令尹咸﹑侍医李柱国整理五经秘书﹑诸子诗赋、编校皇家图书馆
藏书等﹐由刘向总其成﹐前后近20年。官终中垒校尉﹐故后世称“刘中垒”。
刘向早年适应宣帝喜好辞赋的需要﹐与宣帝周围的文学侍从一起从事辞赋写作。《汉书?艺
文志》载其辞赋33篇。现除少数残篇断句外﹐皆不存。唯有《九叹》存于《楚辞》之中。这
是他后期典校经书时﹐为“追念屈原忠信之节”而作﹐其中寄托了他的身世感慨。刘向校书
时﹐辑《楚辞》16篇﹐其中即有《九叹》。后由东汉王逸作注﹐名《楚辞章句》﹐是现存最
早的《楚辞》传本。
刘向的文章保存下来的多是一些奏疏和校雠古书的“叙录”等。其著名的有《谏营昌陵疏》
和《战国策叙录》。刘向的散文﹐叙事简约﹐娓娓动听﹐论理畅达﹐从容不迫﹐在舒缓平易
中表现了作者深沉恳切的感情﹐对唐宋古文家有一定影响。
刘向还撰有《新序》﹑《说苑》和《列女传》。前两种是分类纂辑先秦至汉代史事﹐来进行
封建伦理道德的说教﹐但如《新序》的“叶公好龙”﹐《说苑》的“雍门子周说孟尝君”等
﹐都是很有意义的故事﹐广为传诵。后者则专门记录有通才卓识﹑奇节异行的女子的事迹﹐
如“孟母教子三迁”﹑“丑女无盐说齐宣王”等﹐常被后人称引。这部书文笔朴素﹐叙事简
约﹐是魏晋小说的先导。
刘向在典校古籍时经他厘定后﹐编辑成书﹐并写出叙录。刘向手订的叙录内容有﹕著录书名
﹑篇目﹐叙述编校经过﹐介绍著者生平﹐总说书名含义﹐辨别其书真伪﹐评说思想﹑史实﹐
叙述学术源流﹐评论其书价值。叙录分附于各书后﹐随书奏上。另抄1份﹐编为《别录》。
是先秦至西汉初年所有图书文化遗产的综合记录﹐也是中国编辑事业中第1部审读编校报告
汇编。全书***20卷﹐今已不存。后来﹐他的儿子刘歆以《别录》为基础撰成《七略》﹐其内
容为﹕集略﹑六艺略﹑诸子略﹑诗赋略﹑兵书略﹑数术略与方技略﹐***约3。3万余卷。《七
略》体例与《别录》相同之处﹐是皆有解题﹔不同之处只在分类﹐大体依学术性质及成书先
后为序﹐然亦不精密。这是中国最早的目录学著作﹐原书已不存﹐清代洪颐﹑马国翰﹑姚振
宗有辑本。班固因《七略》而成《汉书?艺文志》其序说：“今删其要﹐以备篇籍。﹐可从
中见《七略》之梗概。
班固﹑章学诚﹑章太炎﹑梁启超等﹐都把刘氏父子看作是孔子的后继者。中国现代历史学家
范文澜认为根据《别录》写成的《七略》“是一部极可珍贵的古代文化史”﹐“西汉后期﹐
继司马迁而起的大博学家刘向父子﹐做了一个对古代文化有巨大贡献的事业”
刘向上京赴考，路经华山神庙，守护神庙的是美丽聪颖的仙女，她叫做华岳三娘。刘向看见坐
在莲花宝座上的华岳三娘塑像，深深被华岳三娘温柔秀丽的神态所吸引，便在塑像旁题写了爱
慕华岳三娘的诗句。华岳三娘看见刘向的诗中蕴藏着款款深情，深受感动，便幻化人形，与刘
向相恋起来，最后他们更结为夫妇，恩爱无比。
刘向考期将近，而三娘已经怀了身孕，两人临别依依，刘向赠给三娘一块祖传沉香，并决定以沉
香来命名快要出世的儿子，而三娘则赠给刘向夜明珠等三宝。
刘向到达京城时，考期已过，宰相知道他拥有三种宝物，就派人把宝物抢走，更诬陷他盗劫，将
他绑赴刑场，企图杀人灭口。三娘掐指算出夫君的遭遇，便在华山作法，使刑场狂风大作，飞沙
走石，无法行刑。三娘更帮助丈夫昭雪沉冤，使得奸相被诛，令丈夫得到皇帝的赏识，被任命为
扬州府巡按。
就在刘向走马上任的时候，三娘却遭逢大劫。原来这时正值王母娘娘生辰，在天宫举行蟠桃会
，各方神仙都赴会祝寿，但三娘身怀六甲，便推说染病而留在华山，而她怀孕的实情却被哥哥二
郎神知道了，二郎神勃然大怒，责怪妹妹私嫁凡人，触犯天条，不让她产子。三娘不服，二郎神
就提起华山，将她压在华山下的黑云洞中。
三娘在暗无天日的洞中生下了儿子沉香，为防不测，她暗地里吩咐夜叉，将沉香送交身在扬州
的刘向。沉香渐渐懂事，知道母亲被压在华山之下受苦，便决定到华山救母。八岁的沉香独自
离家，历尽艰辛到达了华山，却不知母亲身陷何处，不禁伤心大哭。沉香凄厉痛苦的哭喊声惊
动了路过的霹雳大仙，霹雳大仙知道事情的始末后，便把沉香带回自己的山林，教授他六韬三
略，百般武艺，七十三变。沉香到了十六岁，便向师尊辞行，要往华山救母，而霹雳大仙见他志
气可嘉，于是赠予他一把萱花开山神斧。
沉香腾云驾雾，来到华山黑云洞前，大声呼唤娘亲，他的呼喊声深入地洞中，在三娘的心上激荡
着。三娘心知沉香始终年幼，不是哥哥二郎神的对手，便把沉香唤到洞前，叫他去向二郎神求
情。
沉香飞身来到二郎神庙，找到舅父二郎神，向他苦苦哀求。哪知二郎神以赏罚分明见称，不肯
放出三娘，沉香大怒，便抡起神斧，与手执三尖两刃刀的二郎神对打起来。两人在云雾里刀来
斧往，在山水间变龙化鱼，打得江翻山摇，昏天黑地。这事惊动了太白金星，他派了四位神仙去
一看究竟。
四仙站在云上观看了一会儿，觉得二郎神如此凶狠地对待一个孩子，也太过份了，便决定在暗
中助沉香一臂之力。只见沉香愈战愈勇，二郎神再也招架不来，最后落荒而逃。
沉香迅即返回华山，举起神斧，奋力一劈，轰隆一声巨响，华山裂开了。沉香急忙落到黑云洞中
，救出母亲。三娘重见天日，与儿子紧紧抱在一起，百感交集，泪流满面。后来，二郎神亦醒悟
了，便联同三娘向玉皇大帝请罪，不但得到玉皇大帝的原谅，而沉香更被玉皇大帝敕封仙职。