整体评价：
本世纪上半叶并未产生多少对柳宗元散文作通论研究、整体评价的文章和专著，仅有的几篇论及柳宗元散文的文章也是或着眼其山水游记、或专论其小说文学的。
五六十年代，学界开始出现了一些从整体上分析和评价柳宗元散文成就的文章，如黄云眉的《柳宗元文学的评价》、刘大杰的《柳宗元及其散文》、振甫的《柳宗元的散文》、唐艮等的《试论柳宗元散文的思想性》等。这些文章大多从思想和艺术两方面肯定了柳宗元在唐代古文运动以及中国散文史上的地位和作用。其中黄云眉比较强调柳宗元散文作品中的战斗性，对现实的暴露，认为在唐代古文运动中柳宗元虽然起到了领导作用，但他的这种作用要比韩愈差一些。同样，刘大杰、周振甫也比较重视柳宗元散文内容上的的现实性，对柳宗元散文的艺术性则论述得不够。
柳宗元，唐宋八大家之一，唐代诗文革新运动的领袖之一，与韩愈***同倡导了“古文运动”，提倡先秦时期散文的特点。他还是个具有远大抱负的进步诗人，早年参加了王叔文为首的“永贞革新”，积极进行政治活动。不幸失败，被贬为永州司马。十年后又被贬到柳州。终年生活在忧危愁苦之中。但在任期间，仍有很好的政绩。也曾寄情山水，留下了许多山水游记作品，如《永州八记》。