1、庞统
早年便以“凤雏”与诸葛亮(伏龙）齐名于荆州。当时徐庶曾对刘备评价他的经典言语是：“卧龙凤雏，得一而可安天下也！”曾与东吴陆绩、顾劭等臧否人物，自谓曰“论帝王之秘策，揽倚伏之要最，吾似有一日之长。”（《庞统传》）。
赤壁大战后，庞统来投靠孙权。但是，由于庞统太小看周瑜，而孙权平生最喜欢周瑜，所以孙权发誓不用他。鲁肃就推荐他去刘皇叔，庞统听取了建议，就来投靠刘备。
但未得重用，不得以领耒阳令，在县不治，免官。其后经诸葛亮、鲁肃极力推荐，刘备方才再度召见庞统，与之谈论军国大事，大为器重，于是拜庞统为治中从事，不久又与诸葛亮同为军师中郎将。
2、韩信
带着宝剑投奔了项梁，留在部队，默默无闻。项梁败死后，又归属项羽，项羽让他做郎中。韩信多次给项羽献计，项羽不予采纳。刘邦入蜀后，韩信离楚归汉，做管理仓库的小官，依然不被人所知。
后来韩信坐法当斩，同案的十三人都已处斩，就要轮到韩信了，韩信举目仰视，看到了滕公夏侯婴，说：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”(《史记·淮阴侯列传》)夏侯婴觉得此人话语不同凡响，看他相貌威武，就放了他，同他交谈，很欣赏他，于是进言汉王。
汉王让封韩信一个管理粮饷的官职，没有发现他与众不同的地方。韩信多次同萧何交谈，萧何也十分赏识他。刘邦被项羽封为汉王，从长安到达南郑，就有数十位将领逃亡。
韩信估计萧何等人多次在刘邦面前举荐过自己而汉王不用，也逃走了。萧何听说韩信逃走，来不及向刘邦报告便去追赶韩信。这就是萧何月下追韩信，后来萧何向刘邦推荐韩信，韩信被封为天下兵马大元帅，为刘邦打败了项羽。
3、吴承恩
明朝人，他的曾祖和祖父都做过官，到他父亲那一代却以卖花线花边为生。
吴承恩小时候就有文名，是他们家乡的天才儿童，「性敏多慧，博极群书」，名震一时，这样的才子可惜考运不佳，到四十五岁才考个岁贡生，六十岁才做一个小小的县丞。
他活到八十几岁才死，西游记大概是他拂袖而归以后的作品。他一生写作极多，但流传下来的文学作品却只有西游记和射阳先生存稿四卷。
4、王勃
王勃所遇到的第二次打击，是在虢州参军任上杀死自己所匿藏的官奴而犯罪。咸亨二年（671年）秋冬，王勃从蜀地返回长安参加科选。他的朋友凌季友当时为虢州司法。
说虢州药物丰富，而他知医识药草，便为他在虢州谋得一个参军之职。就在他任虢州参军期间，有个叫曹达的官奴犯罪，他将罪犯藏匿起来，后来又怕走漏风声，便杀死曹达以了其事。
结果因此而犯了死罪。幸亏遇大赦，没有被处死。此事甚为蹊跷，王勃为什么要保护罪犯曹达，既藏匿保护又怎能将其杀死。据新旧《唐书》所载，王勃此次被祸，是因情才傲物，为同僚所嫉。
官奴曹达事，有人怀疑为同僚设计构陷王勃，或者纯属诬陷，不无道理。这次被祸，虽遇赦未丢掉性命，但宣告了他仕途的终结。
5、李广
郎中令石建去世了，于是皇上征召李广接替石建作郎中令。元朔六年，李广又调任为将军，跟随大将军卫青的军队从定襄郡出击匈奴。各将领多有杀敌俘敌达到标准因功封侯的。
而李广的部队没有功劳。过后三年，李广以郎中令的身份率领四千骑兵从右北平出发，博望侯张骞率领一万骑兵和李广同行，分两路走。走了大约几百里。
匈奴左贤王带领四万骑兵包围李广，李广的士兵都很恐惧，李广就派他的儿子李敢快马冲击敌人。李敢独自带了几十名骑兵飞奔而去，直穿匈奴骑兵的包围圈。
抄出敌军的左右两翼而回，报告李广说：“匈奴人容易对付。”士兵才安定下来。李广布成圆形阵势，面向着四外，匈奴猛攻他们，箭下如雨。汉兵死亡的超过一半，汉军的箭也快用完了。
李广便命令士兵把弓拉开，不要放箭，李广亲自用大黄弩弓射敌人的副将，射死了几个，匈奴人渐渐松懈。恰巧天色黑了下来，军官士兵都面无人色，可是李广的神气同平常一样。
更加精神振奋地指挥军队。军中士兵很佩服他的勇气。第二天，继续奋力战斗，张骞的军队也到了，匈奴军队才解围而去。汉军疲乏了，不能去追击。
这时李广几乎全军覆没，只好收兵回去。按汉朝的法律，张骞耽误了预定的日期，当处死刑，出钱赎罪，降为平民。李广的军功和罪责相当，没有封赏。