动物与人类的关系
从进化的历史看，各类动物都比人类出现得早，人类是动物进化的最高级阶段，从这个意义上说，没有动物就不可能有人类。同时，由古代类人猿进化成人类以后，人类生活所需要的一切都直接或间接地与动物有关，离开了动物，人类就无法很好地生存。
（1）动物为人类生活提供了丰富的物质资源
丰富的动物资源是大自然赐给人类的物质宝库。时至今日，仍有靠猎取动物为生的民族，如巴西东南部游牧的高楚人。有许多国家，动物资源是维持国计民生的支柱。澳大利亚一向以“骑在羊背上的国家”而著称。号称“沙漠之舟”的骆驼，多少世纪来一直是阿拉伯人赖以取得衣食的重要来源。
随着社会的发展和进步，人类对食物的选择性越来越强。从祖先的茹毛饮血、饥不择食，到后来变成以植物性食物为主，今天又转向以动物性食物为主，并从含脂肪较多的肉食转向含蛋白质较多的肉食。
我国的动物蛋白质来源，多数地区以猪肉为主，部分地区以牛、羊肉为主。另外，家禽的肉、蛋也是动物蛋白质的重要来源。
在动物蛋白质中，鱼肉的比例仅次于上述肉类。鱼肉是最好的动物蛋白质食物。目前，全世界每年的捕鱼量为7000万～7500万吨，占人类食用蛋白质的1／5。
动物资源日益减少的今天，人口又在不断增长，人类需要更多的动物资源，我们应该怎么办呢？
目前，海洋捕捞活动主要集中在水深约200米的近海水域，占海洋水域的7％～8％。有人估计，海洋为全人类储备了可用1000年的资源。因此，开发海洋，向海洋要食物，是人类生存发展的重要出路。
近来，不少人提出将昆虫作为食物来源。昆虫种类多，数量大，而且有较高的营养价值。我国食用昆虫有悠久的历史，如3000多年前就有食蚁子酱的记载。据说唐朝时期在山东发生了严重蝗灾，唐明皇亲临灾区，一边帮助农民灭蝗，一边烧起了大油锅，将捉到的蝗虫倒入油锅中炸，还亲自当众尝蝗。以后，尤其在北方，食蝗之风由农户吹到酒楼馆堂，已成为餐席上的美味佳肴。再发展到后来，龙虱、桂花蝉、蚕蛹、蚂蚁、蟋蟀、蝼蛄等都上了宴席。有人认为有3500多种昆虫可供人类食用，科学家预言，21世纪将是昆虫美食世纪。
人类除了寻找新的食物来源外，还要利用现代科学技术发展养殖业，提高家畜的生产能力，为人类提供更多的食物。另外，还可以扩大养殖范围，例如，鸵鸟原来是野生的，经过人工驯养后，现在已可以家养，一股饲养鸵鸟热已在全世界掀起。
2）人类健康与动物的关系
保持身体健康、防病治病、延缓衰老是人们的愿望。在长期的实践中，人们发现很多疾病可用各种各样的动物来治疗，例如古人早就知道用医蛭吸瘀血，治疗肿毒疖疮等顽症。明代李时珍的《本草纲目》中记载的动物药有461种。
我国的中医药历史源远流长，广泛使用的动物药材很多，例如牛黄、鹿茸、麝香、龟板等等。外形丑陋的蟾蜍的耳后腺可制成蟾酥，哈士蟆、海马、水蛭、蜈蚣、土鳖虫等，也都是有药用价值的宝贵资源。
“牛黄解毒丸”、“六神丸”是著名的中成药，牛黄是这些药的主要成分。你知道牛黄是从哪里来的吗？原来牛黄就是牛的胆结石，因为牛的胆结石为黄色，所以称为牛黄。牛黄一般多生在10岁以上老牛的胆囊中，而牛患胆结石的机会只有千分之几，因为天然牛黄十分难得，所以，1克牛黄的价格要比1克黄金的价格高出几倍。不过科学家已能通过手术的方法，人为地在牛的胆囊中生产牛黄，现在牛黄的产量已大大增加了。
在动物园中，我们见过梅花鹿或马鹿等动物，它们的头上常常长着形状各异的角。它们每年都换新角，生长中的鹿角在骨心外包有带茸毛的皮肤。我们称它为鹿茸。鹿茸是一件宝贝，它可提高人体的活力，促进新陈代谢，特别是能增强大脑的机能，历代医书都把鹿茸称为“药中之上品”。此外，鹿肾、鹿血、鹿骨、鹿尾和鹿鞭等都可入药，真是“鹿身百宝”。但是，野生的梅花鹿已不足1000头，已成为国家一级保护动物。因此，要多产鹿茸和鹿肉，唯有发展人工养鹿。
麝是一种小型鹿类。麝香是雄麝的麝香腺分泌的一种物质，在中药中应用非常广泛，如“六神丸”、“麝香蟾酥丸”、“麝香膏”等均用它作原料。麝香有浓厚的香味，所以，它又是高级香水和香料的原料。
熊胆是珍贵的中药材，它具有消肝、润肺、健胃、镇静和解毒等功效。以往多为猎杀黑熊而取其胆囊，因而熊的数量急剧减少。为了保护野生资源，近几年，我国已有一些省份建立了人工养熊场，能在活体上取其胆汁。
穿山甲又叫鲮鲤，它是一种昼伏夜出的穴居动物。它打洞的本领很大。它先用前肢锐爪挖土，当洞穴中堆满挖松的土需要搬运时，它就竖起全身的鳞片，使土落到鳞片间的空隙中，然后身体向后倒退，把鳞片间的土推出去，这样反复进行，就好像一台凿洞穿山的机器，由此得名“穿山甲”。它还有一个绝招就是：最到强敌就把身体卷成球状，仅外露坚硬的鳞甲，使强敌无法下口。穿山甲以白蚁和蚂蚁为食，觅食时，它先用爪抓破蚁巢，再把长舌伸进蚁穴，许多白蚁就像糯米团粘芝麻一样粘在了舌上，成为它口中的美食。穿山甲的鳞片是很好的中药，有通经络、下乳汁、消肿止痛等功效。
不要以为海马是海里的马，其实它是一种鱼类，因为它的头形像马，所以称为海马。它的繁殖方式很奇特，每当生殖期到来时，雄海马的腹部充血，皮褶愈合形成一个育儿袋，雌海马将成熟的卵产在雄海马的育儿袋中，卵就在里边孵化成小海马。小海马发育成熟后，雄海马就像不倒翁似地前俯后仰，一条条小海马就从育儿袋中被逐渐喷了出来。海马可供药用，素有“南马北参”之称，意思是海马与吉林人参齐名，有健身、强心、止痛和催产等功效。
哈士蟆是东北地区产的中国林蛙。干制的雌性林蛙整体称为哈士蟆，晒干的输卵管称为哈士蟆油，是中药里名贵的补品，用于补虚、退热。因为中药对它的需要量很大，近来已有不少地方进行人工养殖。
蝎子是蜘蛛的近亲。因为它会螫刺人，所以常遭人们的憎恶和厌弃。其实蝎子以小虫为食，它直接或间接地消灭了许多危害人类的小虫，它的功大于过。而且，蝎子可做中药，称为全蝎，去毒的尾部称为蝎梢。它们可治疗小儿惊风抽搐、大人半身不遂等10多种疾病。蝎毒还能治疗流行性乙型脑炎。
蜈蚣既是毒物又是宝物。它有毒螯和毒腺，会伤人，但它又是宝贵的动物药材之一，有抗肿瘤、止痉和抗惊厥等功效。
癌症是使人不寒而栗的恶疾，人们谈癌色变。为了减弱和终止癌症对人类的威胁，成千上万的科学家在各个领域中日以继夜地探索着，海洋药物资源是他们研究的热点。科学家们已用海洋生物制取了很多药物。杂色蛤的提取物对肺癌细胞的生长有抑制作用；从海绵动物体内提取的一种物质可治疗口腔癌和宫颈癌，对白血病也有疗效；从加勒比海的柳珊瑚和软珊瑚中也提取到了抗癌物质。科学家发现鲨鱼很少得癌症，似乎对癌有天然的免疫力，将一些病菌和癌细胞接种于鲨鱼体内，也不能使其患病和致癌。这些发现，导致了人们对鲨鱼研究的兴趣。近年来，已从双髻鲨体表分泌物中分离出一种超强抗癌药物，从深海鲨鱼的肝脏中得到有抗癌作用的角鲨烯，还发现鲨鱼的软骨中有抗肿瘤的活性成分。科学家还从牡蛎、蛤、鲍鱼、海蜗牛、乌贼等动物体中找到了许多抗病毒的物质，可以治疗多种疾病。
我们平时吃剩的蟹壳和虾壳都被看成垃圾扔掉了，可是这些壳中有一种物质，叫甲壳质，也叫几丁质，它对人类非常有用。甲壳质广泛存在于昆虫和甲壳动物的硬壳及真菌、藻类植物的细胞壁中，自然界每年由生物合成的甲壳质约有数十亿吨，是地球上最丰富的有机物之一。目前，一股甲壳质的开发热正在世界范围内掀起，甲壳质在许多领域得到了应用。就医药领域来说，甲壳质可用作手术缝合线、人造皮肤、人造血管、伤口敷料、止血海绵、药物的载体及研制抗癌药等等。不起眼的甲壳质已变废为宝了。所以，海洋动物的甲壳质也是一种有价值的自然资源。
海洋动物千奇百怪，各有绝招。中国海洋中已知的海洋动物有1.2万多种，他们所蕴藏的数不尽的药物资源将会给人类带来更多的福音，创造更美好的明天。
可以看出，长期以来，许多动物为人类的健康作出了无私的奉献，成了人类健康的忠诚卫士。
3）动物为人类提供了丰富多彩的衣着原料
当人类对动物的了解越来越多以后，人们发现有些动物的“产品”，动物的毛皮、羽毛等物大有用途，可以成为美化生活的原料。
产丝昆虫的奉献 丝绸早已成为人们衣着的原料，人们穿上丝绸衣衫，会感到格外的舒适、凉爽，姑娘们穿上五彩缤纷的丝绸衣裙，更显得靓丽、飘逸。传说早在4000多年前，我国劳动人民就知道栽桑养蚕。在殷商时代，已能织出精美的丝绸。从此，养蚕、缫丝、织绸就成为我国一项传统的副业生产和出口行业。西汉时，张骞出使西域，就带去了不少丝绸。
柞蚕主要生长在辽宁、山东、河南一带，以栎树、槲树、柞树叶为主要食物。柞蚕椭圆形黄褐色的茧除可缫丝织绸外，它的丝还可制渔网、轮胎内芯、电线包皮等等，用途很广。
蓖麻蚕原来是生活在蓖麻植株上的野蚕，后经人工驯养而成。蓖麻蚕主要吃蓖麻叶，也食木薯叶或臭椿叶等。它的茧呈白色榧子形，茧顶有孔，故不能缫丝，只能作绢纺原料，也可与羊毛混纺，制成毛线或哔叽衣料。
天蚕也叫樟蚕，广东、海南岛一带居民常养此蚕。天蚕以樟树或枫树叶等为食。茧为褐色，它的丝质量最好，而且坚韧耐用，可做钓鱼线、外科手术线等。
樗蚕又叫椿蚕，它以臭椿、蓖麻、乌桕等树叶为食，幼虫身体为绿色，外被白色粘粉。茧呈灰褐色，其丝织品称为椿绸。
不论是家蚕，还是蓖麻蚕、柞蚕、天蚕、樗蚕，它们原来都是危害某些林木的害虫。但当人们了解了它们的习性、特点以后，就变害为益，利用它们的蚕茧缫丝织绸，为人类的生产和生活服务。这就告诉我们，人类必须首先保护好野生动物，才能进一步研究它们，了解它们，以便更好地发挥它们的作用。
华丽毛皮再创辉煌 华贵的毛皮大衣使人雍容尔雅，合体的皮茄克使人英姿飒爽，色彩斑斓的羊毛衫裤使人充满活力，穿上毛料大衣、西服，更让人风度翩翩。
我国毛皮动物资源丰富，约有150种，分布在全国各地，其中貂、水獭、狐、黄鼬等都是世界闻名的毛皮动物。据估计，我国每年能产毛皮2000万～3000万张。
毛皮动物由于它特有的经济价值，多年来一直是人们猎取的对象，甚至成为一小部分人谋生的手段，野生毛皮动物数量锐减，有的已濒临绝灭。痛定思痛，人们理智地选择了人工驯养野生毛皮动物这条道路，人工饲养毛皮动物这一新兴的饲养业已在世界范围内掀起，而成为毛皮的主要来源。同时，人类还制定了法律来保护无处藏身的野生动物，猎杀野生保护动物将受到法律的制裁。
4）动物是传播花粉的使者
在生态系统中，绿色植物是“生产者”，它为各种动物制造营养物质，并提供栖息场所。但是，植物离开了动物也不行，离开了动物。植物就不能很好的繁殖后代，植物的生存能力就会下降，就有死亡的危险。据估计，在开花植物中，约有84％的植物是通过昆虫来帮助它们授粉的。
达尔文在他的名著《物种起源》中曾写过：“如果没有昆虫在地球表面上发展起来，我们的植物就不会点缀着美丽的花，只会开一些单调的花……”那么花的颜色和昆虫有什么联系呢？
原来花的鲜艳颜色有利于吸引昆虫，使昆虫容易看见面前来拜访，通过昆虫的光临而实现花粉的传递，从而完成植物的杂交，而杂交有利于植物的生存。在自然选择的作用下，花冠的颜色就变得越来越鲜艳了，因而创造出了自然界最美丽的产物——五彩缤纷的花。
同样，通过生存竞争，果实也变得越来越美丽。因为较美丽的果实更容易引起鸟、兽的注意，鸟、兽吃了果实，无意中为植物传播了种子，这种植物就得到了更多的传播机会。
不同种类的昆虫喜欢不同色彩，例如蝴蝶对红色、橙色敏感，蜜蜂偏好黄色、白色和蓝色，蝇类偏爱绿色、褐色和白色等。