北魏末年贾思勰所著《齐民要术》 ，是中国现存最古、最完整的农书。《齐民要术》系统地总结了6世纪以前黄河中下游地区农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用等，对中国古代农学的发展产生有重大影响。 贾思勰，益都（今属山东）人。他曾经做过高阳郡（今山东临淄）太守等官职，非常重视农业生产。中年以后，他开始经营农牧业，亲自参加农业生产劳动和放牧活动，对农业生产有了亲身体验，掌握了多种农业生产技术。大约在北魏永熙二年（533年）到东魏武定二年（554年）期间，他写成农业科学技术巨著《齐民要术》。
《齐民要术》全书十卷，***九十二篇，集周秦至北魏农业生产知识之大成。全书内容十分丰富，其中包括土壤整治，肥料施用，精耕细作，防旱保墒，选种育种，粮食和蔬菜栽培，果树的培植和嫁接，畜禽的饲养和医治，食品的加工和储藏，以及野生植物的利用等，反映了当时中国北方的农业生产技术水平。其中许多技术直到现在还在应用。 北魏还出现了一位地理学家、散文家——郦道元，他以《水经》为纲，写成地理名著《水经注》 。《水经注》全书三十多万字，全书四十卷。详细介绍了中国境内1250多条河流以及与这些河流相关的郡县、城市、物产、风俗、传说、历史等。该书还记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣。《水经注》在中国长期历史发展进程中有过深远影响，自明清以后不少学者从各方面对它进行了深入细致的专门研究，形成了一门内容广泛的“郦学”。
《水经注》文笔雄健俊美，既是古代地理名著，又是山水文学的优秀作品，是一部具有文学价值的地理著作。郦道元，字善长，范阳涿鹿（今河北省涿县）人，大约出生在公元468年或公元472年。据史书记载，郦道元为官素以严猛著称。他执法很严，不畏强权，因而不少权势人物都憎恨他。因为如此，他被陷害致死。