南宋散文中成就最高的文体是叙事文。
叙事，首先必须把事件交代清楚，事情叙述完整，这就要求一定要在写作中把握“六要素”（时间、地点、人物、起因、经过和结果）。“六要素”中的地点、时间、原因和结果一般不作为叙事文的主体，它们只是对所记事件起说明的作用。
文章的主干是事件的“经过”和事件中的“人”。但没有前四个要素是构不成一个完整的故事的。还应强调的是，叙事文不一定有集中的人物，虽然人物也是文章的主干之一，但其绝不能事件“经过”的“位置”，要知道，“人物”是为“完整的故事”服务的，否则，写事也就变成写人了。
“六要素”是叙事的基本要求，缺一不可时间：一般地说在文章开篇时就应交代。时间可用某年某月某日表示，也可用自然时令或节日表示，还可用景、物去表示。如“三月五日”、“末的傍晚”、
“暴雨过后”、“大年初一”、“当荷花开了的时候”、“月儿爬上树梢”等等，都是对时间的交代。地点：地点一般也应在文章的开头交代明白。人物：人物必须交代清楚，因为任何事情都是由人去做的，人物是构成叙事文的主要要素之一。
起因：任何事情都有起因，它是事情全过程的“头”，是不可缺少的。经过：它是构成叙事文的主体，是“六要素”中最重要的要素，是突出文章主题的主要部分，是笔墨用力的重点。因此，不但要交代清楚，还要具体地、详细地写清楚、写完整。