安徽于清康熙六年（公元1667年）始建省（原江南省分为安徽，江苏两省），省名取安庆府与徽州府名第一字为安徽。安徽因历史上有古皖国和境内的皖山、皖河而简称“皖”。
安徽人渊源于黄河之旁支的淮河正统。属于和县猿人之族裔。另有说之曰禹之后裔。
安徽历史著名人物为春秋战国时期的思想家庄子。《庄子》主要寓示的哲学思想为：以道为世界的本原及万物运动变化的规律，以阴阳二气相互作用解释宇庙万物的产生。现在的淮南市还有庄墓.
关于老子，安徽人同河南人对于他的原籍问题争执比较激烈。但学界还是倾向于认同老子出自安徽！因为老子庄子文化的核心区是淮河流域。另有南宋湖南历史名人朱熹，他的主要著作为《资治通鉴纲目》。另外他对于儒家的中庸之学给予充实的完善。其次为东汉末年的曹操父子也是安徽人。创造的建安文学对后世影响很大。
安徽地方戏曲剧种之一，全国五大剧种之一，吸收民间茶歌、渔歌、樵歌等花腔小调而发展成熟,旋律轻快优美。代表剧目有《天仙配》。因主要曲调起源于湖北省黄梅县而得名。也叫“黄梅调”。
黄梅戏在剧目方面，号称“大戏三十六本，小戏七十二折”。大戏主要表现的是当时人民对阶级压迫、贫富悬殊的现实不满和对自由美好生活的向往。如《荞麦记》、《告粮官》、《天仙配》等。小戏大都表现的是农村劳动者的生活片段，如《点大麦》、《纺棉纱》、《卖斗箩》。
解放以后，先后整理改编了《天仙配》、《女驸马》、《罗帕记》、《赵桂英》、《慈母泪》、《三搜国丈府》等一批大小传统剧目，创作了神话剧《牛郎织女》、历史剧《失刑斩》、《玉堂春》、现代戏《春暖花开》、《小店春早》、《蓓蕾初开》。其中《天仙配》、《女驸马》、《玉堂春》和《牛郎织女》相继搬上银幕，在国内外产生了较大影响。
黄梅戏唱腔有三种形式：主腔、花腔、三腔（“彩腔”、“仙腔”、“阴司腔”三种腔体的统称）。
安徽为中国文化之都，桐城散文代表了中国文学之最高水平。徽文化为中国仅有两个地方文化体系之一。
安徽人自古就是民族的中坚，历史上的无数民族交锋战争都以安徽为主阵地，东晋淝水之战，8万江淮兵击溃了鲜卑100万军队，朱元璋的起义更是恢复了民族主体文化。淮军、北洋军队、新四军、国军的孙立人、戴安澜带领中国军队血染缅甸战场，卫立煌、张治中、冯玉祥等巢湖三大将则为抗日立下了历史功勋。安徽大别山区则出了王明、李克龙、洪秀智等200多个红军将军以上人物，六安与湖北黄安并称中国的两安将军县！
说安徽自古就是苦地方，乞丐多,那也是误解。安徽苦的地方，实际上也就是淮河流域和大别山区的局部地方，那里在历史上黄河夺淮入海之前也很富裕，有民谣：走千走万，不如淮河两岸。
近代以来，由安徽淮河一带的人民常受洪水灾害，那些年是有出去讨饭的，但那不是懒惰，是为了活命，即使出去也不是有的地方的人靠跪地乞讨，而是以著名的凤阳花鼓戏挣钱吃饭，靠劳动养活自己！难以想象的是，那么苦难的人民居然能创造出被西方称为西班牙斗牛士舞的欢快舞蹈，没有一点悲观，有的却是乐观和激昂！因此，不要歧视他们，正是那里出了朱元璋和无数为国捐躯的淮军和新四军将士的。
淮河以南则是典型的江南鱼米之乡，自古就很富足，作为腹地，成就了南京的王都之地位，南京离安徽几十公里！
现在的安徽中南部，长江流域，已经公认为发展到东部沿海开放地区水平了：农村遍地是高楼，别墅，几乎没了砖瓦平房了，道路很完善，铁路密度华东地区第一，高速公路也是四通八达，连黄山那个山区都是周边六省一市的高速公路连接中心了。奇瑞汽车、江淮汽车都是全国领先的自主创新汽车企业。合肥开发区中西部地区第一，全国一流，这才使合肥政府有钱盖23亿的大楼啊！