苏轼说唯有忘怀营营才能够“小舟从此逝”。而此时他自己觉得仍然没有达到这种境界，所以有“何时”一问。他对于这种“江海寄余生”的生活，也只能抱有美好的期望罢了。
宋元丰六年六月，苏轼仍在黄州，时年48岁。历经风雨终归于平静的苏轼，此时对宇宙人生有了很深刻而又通达的看法。在他这个时期的作品里面，有大量写景优美又富含哲理的词作，《临江仙·夜归临皋》便是其中很著名的一首。
《临江仙·夜归临皋》
苏轼
夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。
家童鼻息已雷鸣。
敲门都不应，倚杖听江声。
长恨此身非我有，何时忘却营营。
夜阑风静縠纹平。
小舟从此逝，江海寄余生。
苏轼当时病情比较严重，虽然无性命之虞，但也几个月不能出门。这首词就是作于这场大病之后，词中所表露出来的淡泊世事的心境，有遗世而独立的感觉，难怪当时会盛传他作完这首词后就挂服出海了。
苏轼在黄州的后期，生活和心情都比较舒畅，诗词散文中有很多都写他夜饮、夜游的情形。这天，他的夜饮有点凶，已经到了“醒复醉”的程度。苏轼的酒量不好，不过要达到这种程度，想必也要很多时间以及很多美酒。所以他回家的时候已经很晚了，醉意朦胧的他连时间都无法分辨，只是觉得“仿佛”已经三更天了。
这两句看似是很直白的描写，背后却蕴涵着极大的快乐：夜饮是因为快乐，喝醉是因为快乐，醒了再醉更是因为快乐，最后醉醺醺地往家走，那种快乐的感觉仿佛就是仙人了。接下来“家童”句，语意上是顺承“三更”的，“雷鸣”二字包含着一种戏谑，而这种戏谑背后又可以看到苏轼当时平和、愉悦的心境。
能听到“江声”说明当时的环境很静，那么前面的“敲门”二字则显出静中取动的意趣来，让我们想到了著名的“推敲”故事。整个上阕是一个连贯的叙事，仿佛一组电影的长镜头，一直追随着主人公从喝酒的地方直到家门口。描写非常平实，而意境非常高远。
下阕是苏轼倚杖江边之后的思考。“长恨”、“何时”二句反思自己的人生，慨叹无法把握自身的命运，劝诫自己要忘却人世的种种纷扰和不如意。实际上，此时的苏轼已经达到了一种很高的思想境界，但他仍然不忘“日三省乎吾身”，尤其难能可贵。
《诗经·小雅·青蝇》篇有“营营青蝇，止于樊。岂弟君子，无信谗言”，以苍蝇飞时营营的声音比作小人的谗言，或许正是苏轼所要“忘却”的内容。这两句议论是条件，目的是引出后三句的“结果”。
“夜阑风静縠纹平”既是描写当时所见的真实景色，也是一种隐喻，是指“忘却营营”之后，心灵得到平静的状态。“小舟”二句则更进一步，写作者在心得到平静之后，仿佛能遗世而去一般。整个下阕充满了超脱人世的仙气。
苏轼说唯有忘怀营营才能够“小舟从此逝”。而此时他自己觉得仍然没有达到这种境界，所以有“何时”一问。他对于这种“江海寄余生”的生活，也只能抱有美好的期望罢了。整首词的用语非常朴素自然，不见一个难字，不用一句难句，且几乎都是平铺直叙、白描加议论，完全以“意”胜，大巧若拙。