小说和散文都属于记叙文，所以都有时间地点人物等记叙文七要素。
两者的区别在于
1、小说以讲故事为主，而散文着重于抒发作者的感情。虽然都是在说事，但是散文更着重于作者自身的感受，所以散文大都以第一人称写，而小说可以是通过第一人称讲，也可以通过第三人称讲；
2、小说注重情节，散文更多的像写读后感观后感。小说讲故事很注重起因经过和结果，但是散文对于故事本身的完整性并不十分在意，更多的是在表达作者的情感或者看法，有时你会觉得散文讲的是TM神马鸟玩意，这种感觉很正常，因为散文不是讲故事，只是说作者或者笔者当时的情感感受；
3、小说的结构相对于散文更加严谨。小说结构无非起承转接，四个部分，人物背景清晰，记叙手法无外乎正叙倒叙插叙。。。而散文，你可以当它是一首诗词，如果你只是看散文的文字描述，可能以为只是描写风景，实际上它是通过描写一些驴唇不对马嘴的事物来抒发情感，使用更多的借代、拟人、比喻等的修辞手法。。
4、小说可以虚构，散文看似虚构，实际它在写实际情况。小说有神马玄幻魔幻科幻，这是完全架空的东西，现实中根本不存在。散文从来不会脱离现实，都是实打实的东西，但是写作手法非常飘逸，看似完全脱离现实。。实际上只是一种想象和联想，最后还是要回到现实的。。