著名作家余光中认为：“这样的散文又叫做叙事文，短则记述个人的所经所历，所见所闻，或是某一特殊事件之来龙去脉，路转峰回，长则追溯自己的或朋友的生平，成为传记的一章一节，或是一个时代特具的面貌，成为历史的注脚，也就是所谓的回忆录之类。叙事文所需要的是记忆力和观察力，如能再具一点反省力和想像力，当能赋文章以洞见和波澜，而跳出流水账的平铺直叙。组织力（或称条理）也许不太重要，因为事情的发展原有时序可循，不过有时为求波澜生动，光影分明，不免倒叙、插叙，或是举重遗轻，仍然需要剪裁一番的。”
叙事笔墨显示出一个作家的基本功力，应该说写作散文的常规兵器。散文需要的是掏心窝子的真情，在娓娓的叙述中，正可以倾述发自内心的东西，使文章能够感染人。正所谓文章的动情处之所在。
在散文中，叙事常带着写景，写景不妨状物，其中也不乏抒情。作家应该留心和搜集生活中的小事、琐事、有趣的事和各种各样的人物。从中选取自己的独特感受，从中寻找自己的极具个性的人物。
孙绍振先生指出：“一个散文作家不但要有形象的慨括力，而且要有广博的人生阅历，有准确的知识，还得有状物记事写人的雄厚语言基础，没有这一切散文家的心灵不能达到创造形象所必需的活跃和自由。”（孙绍振：《文学创作论》）这也就是叙事笔墨的作用。