唐弢原名唐端毅，曾用笔名风子、晦庵、韦长、仇如山、桑天等，1913年3月3日出生于浙江省镇海县现在于江北区甬江街道畈里塘村，后为纪念唐弢先生将甬江镇中心小学改名为唐弢学校。唐弢初中时家贫辍学，入上海邮局作拣信生，开始业余写作。从20世纪30年代开始从事业余创作，以散文和杂文为主，其风格接近鲁迅，并因此与鲁迅结识。1933年起发表散文、杂文，后结识鲁迅。抗日战争爆发后，在上海坚持抗日文化运动，参加初版《鲁迅全集》编校。又支持《鲁迅风》周刊，编辑《文艺界丛刊》，兼任中学教职。抗日战争胜利后重回邮局，与柯灵合编《周报》，参加反迫害、反内战、反饥饿民主运动。《周报》被禁，转编《文汇报·笔会》。新中国成立后，致力鲁迅著作和中国现代文学史研究，坚持杂文、散文创作，历任复旦大学、上海戏剧专科学校教授，上海市文化局副局长，中国作家协会上海分会书记处书记，《文艺新地》、《文艺月报》副主编等。1959年任中国社会科学院文学研究所研究员，是第二、三、四届全国政协委员，第四、五届全国人大代表，中国作家协会理事。所著杂文思想、艺术均深受鲁迅影响，针砭时弊，议论激烈，有时也含抒情，意味隽永，社会性、知识性、文艺性兼顾，先后出版杂文集《推背集》、《海天集》、《短长书》、《唐弢杂文选》等，散文随笔集《落帆集》、《晦庵书话》等，论文集《向鲁迅学习》、《鲁迅的美学思想》、《海山论集》等，主编《中国现代文学史》，另辑有《鲁迅全集补遗》、《鲁迅全集补遗续编》。 1978年兼任中国社会科学院研究生院教授、硕士生和博士生导师。1992年1月4日唐弢在北京病逝，终年78岁。
唐弢一生写了大量的散文、杂文、时评，并以《晦庵书话》的形式记录了现代文学史上的重要出版活动。唐弢是鲁迅研究学科的奠基人之一和海内外公认的权威学者，曾参加过1938年版《鲁迅全集》的编辑工作，还编辑出版了《鲁迅全集补遗》、《鲁迅全集补遗续编》，辑录、考订了鲁迅佚文。他的一系列关于鲁迅创作的著述，在鲁迅研究史上享有很高声誉。唐弢又是中国现代文学研究领域的开拓者之一，在史料、史论方面有重要贡献，他主编的《中国现代文学史》（3卷本）、《中国现代文学史简编》是学习现代文学的重要著作，被列为高等院校文科通用教材。唐弢既是作家，又是学者，他的才华涉及诸多方面，《落帆集》、《晦庵书话》、《鲁迅的美学思想》等著作至今仍为人们所称道，而由他和严家炎主编的《中国现代文学史》，作为全国高等院校的文科教材，风行数十年。与许多名人一样，他将最重要的事情放在最后来做，那就是写一本《鲁迅传》，遗憾的是，直至1992年他临终前，只写出了10万字，占全书计划的三分之一。
唐弢崇敬鲁迅，他的一生最光荣的莫过于他与鲁迅的交情。当他还不曾和鲁迅相识的时候，就时常听到有人议论，说鲁迅多疑，脾气大，爱骂人。他于是相信了，不敢去接近他。1933年至1934年之间，鲁迅经常在《申报》副刊《自由谈》上写稿，攻击时弊。唐?当时初学写作，也在这个副刊投稿，偶尔写些带“刺儿”的文章，有些人以为唐?又是鲁迅的化名，便群起而攻之。唐弢觉得十分内疚，很想当鲁迅的面致个歉意，却又不敢去见，害怕他会责备自己，颇有点惴惴不安。
1934年1月6日，《自由谈》编辑黎烈文在上海的古益轩请客，一来约经常写稿的人欢聚，二则为郁达夫夫妇饯行。唐?在这里与鲁迅第一次会见。两人互通姓名后，鲁迅接着说：“唐先生写文章，我替你在挨骂哩。”唐弢心里一急，说话也结结巴巴。鲁迅看出他的窘态，连忙掉转话头，问道：“你真个姓唐吗？”他说：“真个姓唐。”“哦，哦”，鲁迅看定他，似乎很高兴，“我也姓过唐的。”说着，就呵呵地笑了起来。原来鲁迅曾经使过一回“唐俟”这笔名。唐?明白过来后，也跟着笑了，很久以来在他心头积聚的疑云，一下子，全都消尽散绝了。
对待同一思想战线的人，尤其是青年，鲁迅是亲切的，热情1934年7月25日，鲁迅午睡时受了风寒，头痛发烧，浑身无力，接到唐?求教的信，他就向日本人开设的内山书店去要日本书目，于8月9日寄给他。书名上加上箭头的，是书店老板内山完造所推荐，***计9种，鲁迅又在箭头上加圈，选了4种，其他5种，他认为可以缓买或不买。尽管鲁迅不说什么，唐弢心里明白：邮局里的一个拣信生，一下子买不起许多书。可谓设想周到，体谅备至。同一天，鲁迅还给另一个青年看了４篇稿子，３篇转给《自由谈》，１篇转给《动向》，都附有介绍信，自己得到的是“胁痛颇烈”。
1934年底，上海有家期刊征文，题目是“1934年我所爱读的书籍”，唐弢填上了韦尔士的《世界文化史》、萧一山的《清代通史》是比较可以看的两部，在1935年1月号的刊物上登出。同年4月19日，鲁迅在写给唐?的信里，把《清代通史》和他认为还好的夏曾佑的《中国古代史》并论，但又指出：“大约有萧一山的那一种，是说了一个大略的。”鲁迅认为青年人应当读一点历史，但他不满于一般历史书只记概略，不写社会生活内容的。从那时起，唐弢对历史发生了兴趣。他在自修生活中一度舍哲学而就历史，后来又少写杂文去做编写文学史的准备。
唐弢对鲁迅越了解，就越赞赏他，并且不因赞赏他的智慧而贬低他的人情味。在唐?的《生命册上》一书中，忆旧怀人，谈到自己和鲁迅交往的经过，让人真实地感受到鲁迅风趣、幽默的一面。有一次，一个地方官僚禁止男女同学、男女同泳，闹得满城风雨。鲁迅说：“要彻底划清界线，不如再一道命令，规定男女老幼，诸色人等，一律戴上防毒面具，既禁空气流通，又防抛头露面。这样每个人都是……喏！喏！”听的人已经笑不可抑了，鲁迅却又站起身来，模拟戴着防毒面具走路的样子。
还有一次，唐弢和郁达夫一同听鲁迅讲故事，第二天会面的时候，郁达夫说：“鲁迅厉害。他讲的故事，我翻了许多书找不到出处。”鲁迅讲的故事是这样的：“某地有位高僧，因为一生未近女色，临死时不能死去。徒弟们见他折腾得苦，决定出钱雇个妓女，让他见识见识。等到妓女脱下裤子，高僧看了，恍然大悟道：‘喔，原来是和尼姑一样的呵！’说完就断了气。”唐弢和郁达夫都佩服这个故事含义的深刻。
文化意味着一种延续。鲁迅逝世后，编辑出版《鲁迅全集》，成了人们焦急的愿望。20册厚厚的著作，终于在1938年问世，是中国思想界和文化界的一件大事。在它排印的当时，唐?也参加了一部分校对的工作，这是他自己讨来的差使。书稿中，有的没定本可据，还有单句的正误和互通的字义，六七个人聚在小小的亭子楼里，工作一会，又争论一阵，就这么过了两个月，总算把600万字校完了。
全唐弢在日本鲁迅纪念碑前与有人合影集出版不久，阿英就写信给许广平，说是据他所知，倘把漏收的文章收齐，还可以结成一册。后来上海情形大变，这事竟又搁下了。唐弢费尽心思，历尽惊险才保住了几箱旧书，只是没有去翻动。直到1945年，他才翻捡抄录，开始做全集的40多篇的补遗，并于1946年10月6日鲁迅的十年忌辰完成，算是他对鲁迅的追思和纪念。《鲁迅全集补遗》出版之后，唐?又陆续收集了一些鲁迅的佚文佚稿，经过一年时间的考订，于1951年底完成35万字的续编。能找到的遗文，已全部收在这里，知道没有找到的，有《儿童观念界之研究》译文一篇；找到而未予收入的，有《亚历山大·勃洛克》译文一篇，因为它是托洛茨基的原著。这为以后重编《鲁迅全集》打下了坚实的基础。
只有影响我们的东西，才对我们重要。影响不创造任何东西，它只是唤醒。鲁迅对于唐弢，就是一个例证。如果没有鲁迅，唐?是什么样子呢？按理，他的存在会告诉人们他是什么人，但肯定不是现在人们心目中的唐弢。伟人领他走得更远，那是他自己无法去的。