姚雪垠在抗战初期发表的著名小说是《差半车麦秸》。
姚雪垠是我国具有卓越成就的大作家之一。
他不仅在抗日战争中创作了许多引人注目的作品，新中国成立以来更以历史小说《李自成》皇皇五大卷数百万言饮誉中外。
他在抗日战争初期便以短篇小说《差半车麦秸》获得茅盾好评而广受文坛重视。
当时他不仅写有许多战地通讯，以散文的朴实、灵动、清新的笔墨，报道了前线的许多英雄人物和群众抗敌的英勇事迹，也描写了敌人的种种暴行和沦陷区人民的苦难。
他还写出如中篇小说《牛全德与红萝卜》、长篇小说《春暖花开的时候》等人物刻画生动丰满、篇幅内涵厚重的作品。
他的这些作品可以用八个字来概括，那就是“文铸英豪，心怀卫国”。
他相当多的作品都是写抗战期间舍身卫国的英雄人物的。
如散文通讯集《四月交响曲》中所写的执法锄奸、战斗在雁门关外而英勇牺牲的梁雷烈士，如血战蒙城而壮烈倒下的周副师长，如娘娘庙战斗中以少胜多、以手榴弹杀敌的普通战士，如郝家店之役牺牲的上尉连长农振等，都在作者朴实无华的笔下，显示出无比的英雄气概。
还有《差半车麦秸》中绰号“差半车麦秸”的游击队员和兵痞出身却在革命队伍中获得进步而舍命救助战友的牛全德，更写得有血有肉，真实可信，可歌可泣！即如描写后方青年训练班生活的长篇小说《春暖花开的时候》，其中刻画了许多男女，也都是站在时代前列的追求进步和革命的青年。
姚老笔下的英豪人物尽管出身不同，地位有异，文化水平也不尽相同，但都在自己的生活进程中醒悟，燃烧起爱国主义激情，义无反顾地投向反侵略的战斗中，向往新中国的光明未来。
他们既是时代的推进者，也是时代的弄潮儿。
他们不愧为英雄，是当时也是后代足为垂范的英雄。