宋词十首巅峰之作是姜夔。他少年孤贫，屡试不第，终生未仕，一生转徙江湖，靠卖字和朋友接济为生，他多才多艺，精通音律，能自度曲，其词格律严密。
其作品素以空灵含蓄著称，姜夔对诗词、散文、书法、音乐，无不精善，是继苏轼之后又一难得的艺术全才，姜夔词题材广泛，有感时、抒怀、咏物、恋情、写景、记游、节序、交游、酬赠等。
他在词中抒发了自己虽然流落江湖，但不忘君国的感时伤世的思想，描写了自己漂泊的羁旅生活，抒发自己不得用世及情场失意的苦闷心情，以及超凡脱俗、飘然不群，有如孤云野鹤般的个性，姜夔晚居杭州西湖，卒葬西马塍。
姜夔的诗词创作
姜夔诗法江西黄庭坚，其词也颇受黄庭坚诗学的影响，他自己说，三沐三熏黄太史氏，姜夔的词境独创一格，艺术思维方式和表现手法也别出心裁。
他善于用联觉思维，利用艺术的通感将不同的生理感受连缀在一起，表现某种特定的心理感受又善于侧向思维，写情状物，不是正面直接刻画，而是侧面着笔，虚处传神。
他的词在题材上并没有什么拓展，仍是沿着周邦彦的路子写恋情和咏物，他的贡献主要在于对传统婉约词的表现艺术上进行改造，建立起新的审美规范。