从前有人询问古巴当代文坛巨星小说家阿莱赫? 卡本铁尔关于古巴人的起源时，它不加思索地回答：“我们大家都从船上来。”
1510年西班牙殖民者乘船，远度重洋，到达古巴，开始征服古巴并进行殖民。为了寻找永远也没有出现的黄金，他们使古巴土著印第安人成了火枪下的牺牲品，无情的疾病和在河畔种植的繁重劳动吞噬了整个民族。西班牙殖民者和人口贩子用暴力从几内亚海湾的非洲海岸、古老的卡拉巴尔和马荣贝原始森林里捕捉土著居民。把他们用手铐脚镣捆绑在贩运黑奴的船上，千里迢迢贩运到古巴替代当地的劳动力，成千上万的黑人在途中因各种原因死去，到达古巴的黑人奴隶在皮鞭的驱赶下去开发种植园的蔗糖经济。19世纪中叶，大批中国苦力以契约华工的身份被骗到古巴从事廉价劳动。随后从海地革命逃出来的法国殖民者纷纷乘船涌入古巴东部地区，从事咖啡种植园经济。卡里那里的农民也从船上下来，在古巴西部从事烟草种植和收获热带水果。阿拉伯人和犹太人也到古巴城市地区从事经商活动。日本人、美国人和苏格兰人也来了，海地人、多米尼加人、牙买加人和尤卡坦的印第安人都从船上来到古巴……。如此众多的人中，在漫长的几个世纪里，在严酷的现实和未摆脱殖民桎梏统治的斗争熔炉中，他们一代又一代地相互通婚，混血，相互同化，渐渐融进各自不同的现实中，涌现出了一个拥有各种不同肤色的永恒伟大人群：古巴民族。
这是世界上独一无二的民族。古巴人具有自己独特的民族性格、宗教、文化和风俗习惯。从人种血源而言，这是一个全新的年轻的种族：他们拥有上述诸人种一切最优秀的民族特征，身体素质极佳，身材高大、匀称、健壮；性格乐观、快活、富于激情、豪爽、热情、友好、能歌善舞，好交往，没有种族偏见，没有种族歧视，却有强烈的爱国心和民族自豪感。由于地域和气候的差异，西部地区以哈瓦那为代表的人更显具有现代民族的文明、更有教养、懂礼貌、温文尔雅，平静友好地向世界人民敞开心扉；而炎热的东部地区以圣地亚哥为代表的人则更显出具有加勒比人的粗矿、勇敢、尚武和不屈的性格，大有“朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪”的那种民族精神。因此，那也是英雄辈出的地方。
美国著名小说家海明威熟知古巴人海一样的性格和加勒比个性化的海，给世人留下了不朽的名著《老人与海》。这个独一无二的民族拥有它自己特殊的情感和文化。古巴最著名的学者之一费尔南多?奥尔蒂斯先生研究了古巴文化史的全过程，称古巴文化为渗透文化。
19世纪初期，古巴最纯洁的诗人何塞?埃雷迪亚擅长吟咏和歌颂棕榈树。棕榈树是古巴风光最具代表性的。但是使人也讴歌哥伦布前阿兹台克建筑艺术纪念碑、乔鲁拉古代神庙的威严和北美尼亚加拉湍急的飞流之下的瀑布。
古巴最具代表性的诗人是古巴民族英雄何塞?马蒂。它有崇高的个性和社会情操。它游历过西班牙、墨西哥、危地马拉、危地马拉和哥斯达黎加；它还在美国生活多年，从事组织解放祖国的工作。但同时，何塞?马蒂还有丰富的文学生涯。各种倾向的文学评论家都把它的散文和他的诗视为西班牙语的精华，把它当作西班牙美洲现代派文学的先驱。把他所有题材的字里行间，在他的伦理观的瞳仁里，都反映了人类一切的新奇事物，关系到人的生存环境的改善和仁爱的播种；提倡大学教育和古巴国粹，主张培养和委任土生土长的克列奥尔人?。
这种思想也反映在阿莱赫?卡本铁尔的作品里。他用确切的语言发现了哈瓦那的美丽，非凡的巴罗克风格的圆柱如林的城市。他提出有关哥伦布未发表的观点：用竖琴和幻影吸引欧洲读者了解海岛秀丽风光；把印第安人和黑人的娱乐搬上巴罗克音乐会和威尼斯的嘉年狂欢会上。它的思想在加勒比海上放射出耀眼的世纪之光。
在他们最愉快的创作中涌现出了古巴文化，高尚的民间艺术、社区民间文化。