1．宋词
文学史上，宋代以词著称，宋代是词的全盛时期。两宋时期，词在全社会得到了普及，出现了大量新创词调。
北宋前期，晏殊、张先等人承袭“花间”余绪，由唐过渡到宋。在过渡中，出现了第一个变革者柳永，其创作大量苏轼像慢词。北宋中后期，苏轼登上词坛，创豪放一派。再加上秦观、贺铸等人的艺术创造，促使宋词出现多种风格竞相发展的繁荣局面。北宋后期，周邦彦兼采众家之所长，进行了一系列集大成的工作，体现了宋词的成熟与深化。
南渡后，宋词创作出现了新的情况。南宋初期，主要作家有张元干、张孝祥等，而成就最高的当推女词人李清照，其为婉约派代表人物。南宋中期，爱国词和豪放词空前发展，出现大词人辛弃疾。大诗人陆游的作品与辛词交相辉映。南宋后期，出现姜夔与吴文英两大巨擘。
2．宋诗
宋代诗歌在继承唐诗传统的基础上，又有新的发展。在思想内容和艺术表现上都有所开拓欧阳修像，出现许多优秀诗人和作品。
北宋前期主要有“白体”、“晚唐体”、“西昆体”三派，沿袭唐风，但尚未形成宋诗的独特面貌。北宋后期诗人辈出，形成不同流派，王安石的“荆公体”、苏轼的“东坡体”、黄庭坚的“山谷体”主宰诗坛风气。
南宋中期，随着陆游、杨万里、范成大等中兴诗人的出现，宋代诗歌形成第二个高峰。陆游的爱国诗成就非常高。南宋后期，随着爱国意志的消沉，诗歌创作进入衰落期，一批“江湖诗人”著称于诗坛。然而“国家不幸诗家幸”，南宋亡国之变又造就了文天祥等爱国诗人。
3．宋文
宋代散文是从唐代韩愈、柳宗元倡导的古文运动发展而来的。柳开于北宋初年首先提倡古文。石介著《怪说》猛烈抨击“西昆体”。欧阳修为宋代散文的第一个大师，是宋代散文的奠基者。北宋后期，宋代散文进入其发展的黄金时代，活跃在文坛上的有苏洵、曾巩、王安石等人以及苏轼门下的“六君子”。
南宋前期的散文充满爱国激情。李纲主张“文章以气为主”。宗泽、岳飞、陆游等人的作品都是在激烈的民族矛盾中有感而发。南宋末的散文，爱国精神更为昂扬。文天祥、郑思肖等人的作品进发出爱国主义的光芒。
宋朝骈文也继承了唐代骈文的某些优良传统而有所发展。宋初承晚唐、五代余习，骈文大家前有徐铉、后有杨亿等。到了欧阳修时，随着古文运动的胜利，骈文也作了很大的改革，在文体上开始朝着新的方向发展，出现了曾巩、汪藻、方岳等骈文大家。