德国近代伟大的哲学家黑格尔说过，在有教养的欧洲人心中，一提到希腊就会涌起一种家园之感。这非常形象地说明了，古代希腊是西方文明的发源地。
在希腊这片气候温和宜人的家园，岛屿星罗棋布。这里虽然盛产橄榄、葡萄、大麦，然而，大部分土地却是光秃的石头。因而，古代希腊人大都泛舟入海，扮演着商人、海盗、冒险家等角色。那时，地中海的波光帆影，闪烁的是他们的智慧和机敏。面对变幻莫测的大自然，他们充满征服、支配的奇妙幻想，从而创造出许多美丽的神话。
生活于公元前5世纪的米隆（Myron，公元前5世纪前半期）是希腊造型艺术繁荣时期最杰出的雕塑家之一，人们熟悉的雕像《掷铁饼者》，就是他的杰作。古希腊人崇尚体育运动，古代奥林匹克是希腊人的盛会，在比赛中获奖的公民，可以得到雕像作为奖品，或者被塑成雕像放在公***场所。古希腊人赞美人体，他们以裸露的人体美赞誉人生的纯洁，在艺术领域写下了完美无瑕的人的诗章。
在《掷铁饼者》中，艺术家选取的是竞技状态的最关键时刻，运动员的重心落在左脚上，紧握铁饼的右手摆向身后，全身处于“一触即发”的瞬间。这座雕像以扭转的身躯、张开的手臂和弯曲的双腿，创造出稳定、庄严的造型，形成优美的节奏和韵律，并且他那镇定的面部表情和紧张的肌肉之间的对比，赋予作品以独特的个性，赞美了运动员健美的体魄及必胜信心，成为优秀运动员的纪念碑。
米隆之后的杰出雕塑家菲狄亚斯（Phidias，主要活动时期公元前448～432年），除了创作出许多优秀的雕塑作品之外，还在雅典建造卫城的活动中显示出杰出的才能。
卫城是在希波战争后重新建造的，并且由原来为军事目的而建的城堡成为宗教圣地和社会活动中心。卫城建在一座山冈上，它充分利用错落的地形特征，取得良好的视觉效果。位于最高点的巴特农神庙，是希腊艺术王冠上最璀璨的宝石。
巴特农神庙是当时希腊最大的庙宇，也是卫城最华丽的建筑物，它用白色大理石砌成，采用古希腊建筑的典型形式——围柱式。列柱高10.5米，南北长70米，正面由山墙、列柱和台阶组成。神庙的山墙，外檐壁上满是雕刻，在肃穆的气氛中不失欢乐的色彩，充分表现了古代希腊人神奇的创造力。东面的山墙上，是一组表现《雅典娜诞生》的雕塑。雅典娜是雅典城的守护神，传说她是从父亲的脑袋中蹦出来的；她又是战神，因而盔甲披身，手持长枪，胸前佩着嵌有女妖头像的护胸。在这些雕塑中，有一组命运女神雕像，如今残存下来的躯体虽然已失去了头部，但她们身上的曲线显示出的柔软衣褶，却像丝织品做成的一般，她们的坐列身姿，随着山墙的趋势而变化，大理石的作品，酷似能呼吸的生命。从雕像风格来看，很可能出自古希腊最著名的雕像家菲底亚斯之手，从中可以领略他的艺术功底及魅力。
古希腊人把人作为世界上最美丽的形象典范，他们以健美的人体表示出对神明真诚的奉献，就是与神同乐，为了神而装点城邦，为了神而创作诗歌、戏剧、雕塑。他们的神，都有着现实中人的感情、事迹。爱与美神阿芙罗蒂德，被他们想象成从海浪托出水面的贝壳中诞生的，但她的模样，却是人间的美丽女性《米洛岛的阿芙罗蒂德》被誉为是美的化身。这座雕像是1820年在爱琴海南部的米洛岛上一个山洞里发现的。人们称它为“维纳斯”，那是她的罗马名字。她双臂断失，许多艺术家曾煞费苦心为她复原双臂，但都无济于事。这座雕像却以其“残缺美”形成特殊的魅力，成了女性美丽、青春的永恒象征。她的面部具有希腊美女的典型特征：笔直的鼻梁、椭圆的面孔、丰满的下巴和波状的发髻。在她优美、典雅的身姿和表情里，表现着纯洁和坦荡；那安详、亲切的美，令人深深地感受着人类高贵的尊严。
以人为主体的古希腊艺术，热情坦率地表露人类丰富的感情，人类纯朴的天性和对美的渴求，因而能强烈地打动人心，引起人的***鸣。马克思认为，希腊艺术在某些方面还是一种高不可及的范本，并且“显示出永久的魅力”，这是对希腊艺术的最高评价。
至于古希腊的绘画，由于年代久远，人们今天只能从形状各异、用途不同的陶器上欣赏到。陶器上的绘画被称为瓶画，有“黑绘”和“红花”两种形式。“黑绘”以红色为底，绘以黑色的形象；“红花”则相反，黑底红色图像。瓶画的构图顺应着陶器的形制、起伏，非常巧妙地用简练的线条写实的手法，描绘出栩栩如生的人物，其优美自如，令人惊叹不已。《战士的告别》，是一件“红花”式作品。全副武装的战士准备出征，年轻的妻子为他送上一壶壮行酒，脸上含着依依惜别之情；年老的父母站在他们身边，鼓励战士英勇杀敌，描绘的图景真实细腻，不禁使人联想起古今中外出征前的那一幕幕感人场景。
希腊艺术主要成就表现在神与人合一的雕刻和神庙建筑。希腊美术的主要特点是无所不包的和谐与规律性，还有庄严与静穆。它主要标志是人体美，希腊人为人类贡献了高不可及的艺术典范之作。