“列锦”是将几个名词或名词性短语排列起来构成句子的一种修辞手法。句中没有谓语成份，却能表达复杂的思想感情，多角度地描绘事物。谭永祥先生在《修辞新格》中说： “古典诗歌作品里面，有一种颇为奇特的句式，即以名词或以名词为中心的定名结构组成，里面没有形容词谓语，却能写景抒情；没有动词谓语，却能叙事述怀，这种语言现象…… 我们把它叫做‘列锦’。”例如“落叶他乡树，寒灯独夜人”(马戴《灞上秋居》)，“乱山残雪夜，孤烛异乡人”(崔涂《除夜有作》)、“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声”(晏殊《破阵子》)、“烟杨画柳，风帘翠幕，参差十万人家”(柳永《望海潮》)等等。
构成列锦的心理基础是联想。诗人常常借助于事物之间的某种联系，将几个相互关联的词语罗列起来，构成意象的组合与叠加，营造特定的情景和境界，让读者去感知画面之间的流动和联系，从而把握作者所描绘的复杂事物和抒发的复杂情怀，窥斑见豹，见木思林。
如宋代词人贺铸的《青玉案》中的妙句：“试问闲愁都几许?一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”这组佳句，借用相似联想，连用三喻，将本是无情之物的风雨草絮进行诗人独特的审美观照加工，而后叠加复合，以实拟虚，把作者纷乱的愁情形象生动地描摹出来。你看：那一腔愁绪，仿佛遍地如烟的青草，连绵弥漫，无边无际：又像那满城随风飘舞的柳絮；濛濛一片，遮天盖地；更似那江南黄梅时节的霏霏细雨，淅淅沥沥，飘飘洒洒。整个句子就由三个名词性短语设喻而成，通过内在的愁思将三个各自独立的意象，三个不同的画面巧妙地组合起来。将主观的情绪、心境移注到审美客体上；使无情之景物人格情感化；反过来，又通过读者的想象、赏鉴、品味，起着烘托、渲染、强化主体的情感心绪的作用。
再看元曲作家马致远的《天净沙秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”这首小令，起势连用九个常见名词构成了一幅秋天傍晚肃瑟苍凉的图画，表现出天涯游子的彷徨愁苦的心境。枯藤攀缠；老树衰颓，昏鸦瑟缩，万物萧杀，了无生机；此句既是工笔实景，又是铺陈心绪。面对如此凄清之情境；羁旅天涯的游子如何不赶归途啊！然而古道坎坷漫长，秋风萧瑟凄冷，坐下瘦马如柴，归家的路途还迢迢千里……诵读至此，游子思乡盼归的哀伤之情怎不让人肝肠寸断、潸然泪下!一曲小令既非清词丽句，也无奇崛境象，仅几个简单的名词组合，却让人咀嚼不已，百感交集。
同样温庭筠的《商山早行》中也有这样的佳句：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”全句由十个纯名词构成六个意象，叠映出商山黎明之前的一幅完整的画面：残月高悬，雄鸡清声；茅房客舍，思归心切的客人早早地起来赶路，谁料，板桥横渡，冷霜冽冽，一行足印，真是“莫道君行早，更有早行人”了。整句诗仅由叠加的六个意象来突出“早行”二字，不着一闲词，尽得“早”之风流韵味。正如李东阳《怀麓堂诗话》所言：“二句中不用一二闲字，止提掇出紧关物色字样，而音韵铿锵，意象具足，始为难得。”
在古代诗词中诸如此类的佳言妙句还很多，像“七八个星天外，两三点雨山前”(辛弃疾《西江月》)，“杨柳岸晓风残月”(柳永《雨霖铃》)、“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”(陆游《书愤》)等。但值得注意的是，运用“列锦”修辞方法不是古典诗词的独有现象，古代其它文体和现代作品中也时有偶见，如“林教头风雪山神庙“(《水浒》第lO回回目)、“巍巍天山，浩浩长江；骏马西风塞北，杏花春雨江南；故园的竹篱茅舍，童年的如豆青灯……”(袁鹰《序》)。运用“列锦”辞格的语句除了其自身的辞格特点和修辞效果外，还往往与比喻、对仗、排比、借代等叠用，以增强表达的效果。因此，在赏鉴时就需要我们仔细地去咀嚼品评。