这首诗是为送友人杜少府到蜀州上任而写的。一、二两句点名送别地点是在被“三秦”地区护卫着的京城，而友人要去的地方是要过“五津”的蜀州。三、四句抒写送别之情：因为我们都是出外做官的人，所以离别的心情是一样的。五、留两句书写真挚的友情，劝慰杜少府不要为远离朋友而悲伤，因为山高水远不能阻隔知心朋友在精神上和感情上的沟通。这两句诗是全篇的警策之语，成为千古传颂的名句。末两句进一步劝慰杜少府要心情舒畅地到蜀州赴任，不要像青年男女离别是那样伤心流泪。这首送别的抒情诗，笔力矫健，意境开阔，一洗悲酸之态，在劝慰和鼓励之中又充满了真挚而深沉的友谊。