回乡偶书·贺知章
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来？
解读
全诗四句，诗意发展分两层。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”〔年少时离开家园，年老了才回到故乡，乡音没有改变，但鬓发却已稀疏脱落。〕
“少小离家老大回”，写从“离家”到“回”乡的时间之长，不从何年“离家”到何年“回”乡写起，而从诗人“少小离家”直到“老大回”乡写起，形成句中自对，概括写出数十年久客他乡的事实，暗寓自我感伤“老大”之情。贺知章三十七岁中进士，在中进士前便离开了家乡，可谓“少小离家”。诗人直到八十六岁请求返乡，经玄宗批准，荣归故里，可谓“老大回”。这期间，一因交通不便，难得回乡；二因中了进士后，在朝做官，公务在身，没有时间回乡。诗人离乡五十多年，但绝不因时间久而冲淡了他对故乡的感情，恰恰相反，离乡时间越长，他思念故乡之心越切，乡情越深厚。诗人一忆起五十多年前自己为生计所迫，为功名羁绊，辞亲离乡时，心中便泛起一层淡淡的悲凉；但又想到五十多年来日日思故乡，年年盼回乡，如今虽已“老大”，可总算回到了可爱的家乡，看到了家乡的山水、田畴、村庄和家乡人，便又感到极大的欣慰与喜悦。这句诗所表达的感情是先悲后喜，有起伏，有波澜，甚为复杂。
“乡音无改鬓毛衰”，“乡音无改”与前句的“少小离家”相对应，“少小离家”时，诗人操着一口乡音，时隔五十年了，“老大回”乡，但仍然“乡音无改”。诗人一踏上故乡的热土，一走近故乡的人群，便听到一片“乡音”，这乡音是多么亲切，多么悦耳，又多能激发人的乡情啊！对“乡音无改”不可作机械的理解，诗人远离故乡五十年，在异乡作异客，与异乡人交谈，也一直“乡音无改”吗？在异乡，遇故乡人，能用家乡语；回到故乡，见家乡人，能用家乡话，便算是“乡音无改”了。“乡音”，标志着乡情，“乡音无改”，表现了诗人乡情的执著，对故乡有着不变的深挚的感情。“鬓毛衰”与前句的“老大回”相对应。“鬓毛”，鬓发。“衰”，或指鬓发稀疏脱落，或指霜染鬓发，或兼而皆指。诗以此表现诗人的“老相”、“老化”，即“老大”之态。这里以不变的“乡音”映衬变化了的“鬓毛”，言下有“我不忘故乡，故乡可还认得我吗”之意，为唤起下文儿童“不相识”和“笑问”作了铺垫，有承上启下作用。诗人一想到自己投入了故乡的怀抱，与家乡人交谈，仍用熟练的家乡话，仍如故乡人，倍感亲切，无比喜悦。但又想到当年离家，风华正茂；今日回乡，鬓毛疏落，不胜感慨。一种年华已逝，人届垂暮之感袭上心头。这句诗所表达的感情是先喜后悲。与前句串联起来，是由悲而喜，又由喜而悲，表现了诗人心潮的起伏，感情的回荡，写出了游子返乡时复杂的心理活动和感情的矛盾冲突。
诗的前两句，诗人直叙自己离乡的情况，表现了对故乡的亲切之感。
“儿童相见不相识，笑问客从何处来？”〔儿童们见了我，却不认识我，笑着询问“客人”你从什么地方来？〕
第二层，写故乡的人事变迁，诗人百感交集。诗人置身于熟悉而又陌生的故乡环境之中，心情颇不平静。
“儿童相见不相识”，仍写诗人离乡时间之长。诗人回到离别了五十年的故乡，相闻者多，相识者少，相见而不相识者何只是儿童？当年，与诗人年龄相仿的人，如今已八九十岁，寥寥几人了；比诗人年龄略小的人，相隔五十余年不见，也便“不相识”了。这样，更加重了“老大回”和“鬓毛衰”的伤感。那么，诗人为什么单单突出“儿童”的“相见不相识”呢？儿童天真、活泼、好奇、好问，在他们眼里、心中，这位霜染鬓发的老人，是从哪里来的？来这里干什么？这样，便将“笑问”句自然引出。
“笑问客从何处来？”此以风趣的发问为上句诗意作补充。这群天真的孩子，既然把诗人看做是外来的“客人”了，对“客人”就应该讲礼貌，热情地走向前去，笑而问道：“客从何处来？”在儿童，这只是淡淡的一问，言尽而意止；在诗人，却成了重重的一击，把诗人的思想感情给搅动了：五十多年来，诗人远离故乡，在异地，为异客，在思想上，老以为自己是故乡的主人；今天，回到了自己的故乡，当然以主人的身份出现在这块土地上，以主人公的心理与眼光去看故乡，是那么亲切，山河依旧；但又有点陌生，人事已非。诗人正处于这种矛盾的心理状态时，又加上玩童的这一“笑问”，更使诗人百感交集了。难道我真的成了自己故乡的“客人”了吗？这种“反主为客”的写法，别有意趣，极其感人，产生了妙不可言的效果。所写的这一场面极富有生活情趣，即使我们不为诗人的伤老之情所感动，但也不能不被这一饶有趣味的生活场景所打动。全诗就在这有问无答处作结，弦外之音良久不绝。
诗的后两句，是写儿童对回乡诗人的态度，间接地表现了诗人的极其复杂的思想感情。诗人在《回乡偶书》第二首中写道：“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”诗中的人世沧桑之感，便是承接第一首诗写来的。这首诗，可以看做是第一首诗的补充。
综述
这首七绝，诗人写于天宝三年归故乡永兴乍到之时。这首诗记载了诗人回乡后无比喜悦的心情，以及久客异乡伤老之情。
这首诗组成了三组矛盾：“少小”与“老大”，“离家”与“回”乡；“乡音无改”与“鬓毛衰”；“儿童”与“客”，即“客”与“主”的矛盾。通过这些矛盾的情节，表现了诗人对家乡既亲切又陌生，既喜悦又伤感的复杂心情。悲喜交集，贯穿于诗中，把岁月的流逝，人事的变迁，诗人年迈回乡的无限感慨，生动逼真地反映了出来。
贺知章一生宦途得意，回乡时，皇帝作诗为他送行，并将镜湖一带赐给他居住；太子百官设宴为他饯行，可算得上是“衣锦荣归”了。但贺诗对此庸俗世态一概不写，写的是平常人回到家乡后所产生的通常的思想感情。这样写来感情质朴真挚，充满生活情趣，真切动人，看似平淡，实则自然。诗的语言仿佛自肺腑流出，朴实无华，明白如话，读者在不知不觉中被引入了诗的意境。所以，千百年来一直为人们所传诵。