在我国古代，由于历史悠久，地域不一，留传下的蒸馏酒的名称很多，但古代文献中所说的”白酒"这一名称却不是指蒸馏酒。前面已说过它是一种酿造的米酒。只是到了现代，才用白酒代表经蒸馏的酒。 东汉蒸馏酒我国古代文献中蒸馏酒的称谓主要有：
"烧酒"，烧春"，始用于唐代，但是唐代所说的烧酒，烧春是否指蒸馏酒还有争论。宋代以后，烧酒，烧春才是真正的蒸馏酒；
阿剌吉酒(元代<<饮膳正要>>；
南番烧酒(元代<<居家必用事类全集>>，原注为"阿里乞");
轧赖机(元代<<轧赖机酒赋>>);
法酒(明初<<草木子>>，原书又称为" 哈剌基");
汗酒，气酒(清代<<浪迹丛谈续谈三谈>>中引元代人李宗表诗);
火酒(明代<<本草纲目>>);
酒露(清代<<滇海虞衡志>>);
高粱酒，高粱滴烧(清代<< 随园食单>>)。在清代和民国时期，往往是蒸馏酒的统称。
白酒和老白干，这是现代才启用的名称。 蒸馏酒器皿糟烧或糟烧酒，是黄酒过滤后的酒糟经再次发酵， 并经蒸馏得到的蒸馏酒。有的书将糟烧酒称为“酒汗”。
据考证，阿剌吉，轧赖机，阿里乞，哈剌基等名称都是个来语"Arrack" 的译音。关于"Arrack"这个字，在人认为在语源上它是"汗"的同义词。本来是指"树汁"，后来发展成植物的液汁自然发酵成的酒。这个字即可指未经蒸馏的树汁及其自然发酵而成的酒，又可用来指经蒸馏而成的酒。"Arrack"这个字在世界各国古代都通行过，写法上稍有不同，如法语"Arac"，德语"Arrck"，"Rack"， 荷兰语 "Arak" 或 "Rak"，葡萄芽语"Araca"。(吴德铎："阿剌吉与蒸馏酒"，<<辉煌的世界酒文代>>，成都出版社，1993年)。通过对一些国外酒史资料来看，古代用"Arrack" 等名称所指的酒一般都是蒸馏酒。
对于蒸馏这一过程的描述，古人及现代人所用的词汇也有不少。如“蒸酒”， “烧酒”，“吊酒”，“烤酒”。
对于蒸馏器的称呼，则更多，有：蒸锅、烧锅、酒甑。赫艄?⑸展?⒕脐怠 鲎旨纯芍肝淳?袅蟮氖髦?捌渥匀环?酵而成的酒，又可用来指经蒸馏而成的酒。"Arrack"这个字在世界各国古代都通行过，写法上稍有不同，如法语"Arac"，德语"Arrck"，"Rack"， 荷兰语 "Arak" 或 "Rak"，葡萄芽语"Araca"。(吴德铎:"阿剌吉与蒸馏酒"，<<辉煌的世界酒文代>>，成都出版社，1993年)。通过对一些国外酒史资料来看，古代用"Arrack" 等名称所指的酒一般都是蒸馏酒。