在紫禁城干青宫广场的西侧，靠近龙宗门的地方，有一排简陋的平房。与金碧辉煌的宫殿相比，它显得相当寒酸，大多数游客都会忽略它。然而，虽然不起眼，却是——军部，180多年来大清帝国的决策中枢。军部的建立是由一场战争引起的，是清朝独有的，发起者是雍正帝。雍正为什么要设立这样的机构？根本原因是我们要发挥君主集权的优势，而这个动机是帝国西北边境的一场战争造成的。始于雍正二年，青海和硕蒙古首领罗布藏丹金叛乱，被年羹尧、岳钟琪推翻。罗臧丹津逃往准噶尔。准噶尔是清廷的老对手。康熙帝全副披挂上阵，亲自三次视察准噶尔。雍正四年，内政被整肃后，皇帝准备攻打准噶尔。
雍正七年，战争爆发。一旦发生火灾，需要立即处理，并且必须保密。但当时的政治制度并不尽如人意。清程明制度，以内阁为国家行政中心。内阁位于紫禁城太和门外的文远阁附近，雍正帝在养心殿处理政务和睡觉。两者之间的距离超过一千米。宫禁森严，手续繁多的办理流程容易贻误时机；军队进京报到，首先经过内阁，也容易泄密。于是雍正以需要一个严密的处理机关为借口，在龙宗门一带的墙根处修建了一排平房。最早叫军需室，后来改名军事室，再后来改名军事部。他的心腹云翔，张和蒋廷锡被选为秘密处理军事事务。打开故宫地图可以发现，龙宗门位于干庆门广场的西面，北面是雍正皇帝的寝宫养心殿，相距不到50米。从1000米到50米，从内阁到军部，距离的缩短意味着政务处理的迅速，也意味着权力集中在天皇手中。
军部的房子和宫墙之间有两米的缝隙。据说这里曾经有一条通往养心殿的专用通道。这条路穿过宫墙，穿过御厨，到达养心殿。今天，皇家厨房的宫墙上仍然有通道的痕迹。不耐烦的雍正帝把军务处理中心搬到自己小区还不够，还要开辟一条便捷通道。雍正求治心切，独断专行的欲望表露无遗。如何在军事部门高效工作？西北战争结束后，雍正并没有撤销军部，而是在第二年，增加了张静“小军机”号，以处理文书事务。雍正九年，又铸兵部印章，存放于大内。一个临时机构为什么能存在这么久，影响力这么大？因为皇帝通过军事部门，掌握了“独断专行”的技术，解决了中央集权统治的问题。兵部成立后，名存实亡的王会更早成为虚衔无事，名而不实，最终在乾隆年间被废止。南书房虽仍是翰林办公之地，但已不参与政务，主要负责书写、书法、绘画。
养心殿西暖阁是雍正帝处理政务和审查皇位的地方。墙上挂着一幅雍正书法的对联，十分醒目：如果只有一个人统治世界，我们能为世界服务一个人吗？皇帝公开表达了对中央集权的渴望。那么，他是怎么做到的呢？
秘密就在于军部的三个字：“勤”、“快”、“密”。雍正追求高效率。军部一成立，雍正帝就规定不管有多少公文，都必须当天完成。即使一天有几百份奏章，也必须连夜处理。在皇帝的严格要求下，军务大臣非常努力。凌晨3点，故宫一片漆黑，只有军部宝室灯火通明。然而，最辛苦的人不是军务尚书，而是负责撰写圣旨和管理档案的武官张静。军部成立后，权责日益繁重。所有的政治、军事、经济和外交事务都要经过军事部门，不是几个军事部长一个人能处理的。所以在人武部成立的第二年，又增加了一架张静军用飞机。起初，军用飞机张静没有名额，它是从内阁中的书和笔等官员中挑选的。从嘉庆四年开始，张静和满清***有16架军机，分为满汉两个档次。每个阶层的领袖被称为“达摩”，他带领张静人在军事部门值勤。通常，满族人和张静人轮流值班，每班值两天。即使在元旦，军事部门也会值班。
军部强调效率和速度。军部尚书的工作流程生动地描绘了这里的“速度与激情”:军部尚书上任后，大约五六点钟，天刚蒙蒙亮，就要去养心殿拜见皇帝，听取皇帝对政务处理的意见，这就是所谓的“接旨”。皇帝向军务大臣征求对政务的意见后，下达了指示。军务大臣会赶回50米外的军部，把皇帝的意思“申明旨”交给军机张静，后者写下“拟旨”。
大臣拿着事先准备好的谕旨，赶回养心殿呈报皇上批准。一个接一个，不过一个小时，很多政务就办完了。军部大臣正跪着“发号施令”。经过长时间的努力，大臣们总结出了一些窍门。比如他们会在膝盖处垫一圈布的药棉，这样跪着就不疼了。为了避免整天跪着，军政大臣们还练就了言简意赅的本事：再复杂的事情，也要三句话说完，免得皇帝再问。经皇帝批准盖章后，加盖兵部印章，写明驿送每日里程，交由兵部派驿马送，或加急每日四五百里或六百里。奔马将载着皇帝的首肯，流淌在帝国的驿道上。有了这个交通系统，中央集权的触角延伸到了帝国的四面八方。
“秘密”是军事部门的最大特点。军部成立后，雍正多次告诫部下“不守秘密，则失身”，并规定军部外部由禁卫军把守，严禁从王公大臣到太监宫女私自进入。即使是服务人员，也规定必须是十五岁以下的文盲太监，被称为“小童”。15岁以后，马上换人。然而，占军部文件大头的“官职”和由文武大臣呈上皇帝的“奏折”改变了中国古代长期存在的公文习俗。今天，“上朝批折子”是对皇帝工作的主要印象。谁知道，清朝以前，皇帝不批准折子。奏折放在皇帝的案头，需要一个复杂的过程。以明朝为例。当时地方各省、中央各部的上行公文，如果与公务有关，则称为“题书”；对于个人的事情，叫做“打本”。这些“书”应该首先被概括为一般事务
明朝中期以后，皇帝懒于政务，经常把“批红”的权力交给司仪，让总太监按照皇帝的意愿“批红”。明朝的这一套政务流程，虽然为宦官参政开了后门，但也制约了皇权。因为内阁先念奏章，皇帝念之前，先拟意见。即使天皇否决了内阁的“草案”，他也会努力补救。慢慢地，内阁记录成了事实上的首相。如果他和首席太监关系密切，皇帝又年轻，那么决定权就在内阁首辅手里。如万历年间的张，下属官员“奏书”，内阁按张的意思“投其所好”，政治盟友控制的司礼监再次“批红”。于是，万历新政被大力推行。为了避免被内阁蒙蔽，康熙在康熙中期，——年发明了奏折制度。皇帝的亲信直接秘密提交报告，皇帝通过秘密报告控制大局。皇位绕过内阁，保证皇帝不受干涉地执行自己的意志，实现权力集中于君主。
雍正完善了奏折制度。他不仅把有权写折的人扩大到了大学生、各省督抚、诸侯、乡镇、城市，而且在保密措施上也下了很大功夫。首先，秘密折叠直接到指挥部，中间没有任何人转手；而且密折只有皇帝一个人能看，连军务大臣都看不到。大臣和皇帝之间的密折和朱批，是用特制的箱子送来的。除了有皇帝钥匙的秘书，没有人能打开盒子。即便如此，雍正也苦口婆心地告诫臣下不要泄露秘密内容。鄂尔泰是雍正最信任的宠臣之一。雍正在朱批的奏折中告诫鄂尔泰的侄子常娥，“不要让任何人知道，就是你舅舅鄂尔泰也不必知道”。即使朱批了奏章，雍正仍不放松，要求执行者在一定期限内归还宫中保存，不能临摹，否则地狱交钱。
那么，朱的奏折又是如何到达表演者手中的呢？妈的，军事部门。军机张静从军部收到朱批奏章后，将奏章与朱批一起抄录下来保存。然后原件被密封并直接寄给部长。有的折子，那天皇帝没考虑周全，“留在中间”不发；还有的极其保密，只记录“其他用途”，甚至不保留复印件。
雍正：清朝皇帝勤政的典范。雍正通过军部，“一人治天下”，也把重担放在了他的肩上。清朝皇帝普遍勤政，雍正是最突出的一个。雍正四年五月，皇帝在上谕中感慨地说，科举是勤政的典范。另一方面，我每天从清晨工作到深夜。白天，雍正帝会见大小官员，阅章；晚上，在蓝光下，你要看多达二三十本来自全国各地的秘密折页。据统计，雍正执政十三年，批阅奏折至少两万两千件，封号十九万个，撰写批语一千多万字。与康熙、乾隆皇帝不同，雍正从未南巡狩猎锦绣江南的木兰围场。除了生日那天休息一天，他是一台工作机器。集权的背后是放弃休息，勤于政事。雍正十三年八月二十三日，皇帝在圆明园突然驾崩，新皇帝的年号是乾隆。乾隆年间，兵部成为皇帝的左膀右臂，军务大臣成为皇帝的高级秘书。