蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
蒹葭（jiān jiā）:蒹，荻，像芦苇。葭，芦苇。
苍苍：深青色。
为：凝结成。
所谓：所说，这里指所怀念的。 伊人：这个人或那个人.指诗人所思念追寻的人。
在水一方：在河的另一边。
今译
河畔芦苇碧色苍苍，
深秋白露凝结成霜。
我那日思夜想之人，
就在河水对岸一方。
首二句以蒹葭起兴，展现一幅河上秋色图：深秋清晨，秋水森森，芦苇苍苍，露水盈盈，晶莹似霜。这境界，是在清虚寂寥之中略带凄凉哀婉色彩，因而对诗中所抒写的执著追求、可望难即的爱情，起到了很好的气氛渲染和心境烘托作用。
三、四句展示诗的中心意象：抒情主人公在河畔徜徉，凝望追寻河对岸的“伊人”。这“伊人”是他日夜思念的意中人。“在水一方”是隔绝不通，意味着追求艰难，造成的是一种可望而不可即的境界。抒情主人公虽望穿秋水、执著追求，但“伊人’都飘渺阻隔。可望难即，故而诗句中荡漾着无可奈何的心绪和空虚怅惆的情致。