压岁钱(广东称为?牟利?)作为过年的习俗之一，有其真正的渊源，据说是抑恶扬善。吃完年夜饭，长辈要给晚辈压岁钱，祝福晚辈平安过年。压岁钱是孩子们在新年最期待的礼物。压岁钱起源较早，但真正流行是在明清时期。古代有两种压岁钱:特种货币和普通货币。特压岁钱是仿制品。它的材质是铜或铁，形状是方形或长形。钱上通常刻有?好运?、?福禄?、?长寿?等字样。压岁钱直接给晚辈，有的晚辈睡了以后放在床脚或者枕头上。压岁钱是祝福的意思。在民间文化中，压岁钱的意思是辟邪、保佑平安。压岁钱的初衷是抑邪驱鬼。因为人们认为孩子容易受到偷偷摸摸的攻击，所以他们用压岁钱来驱邪。
汉族民间认为，压岁钱是给孩子的，当恶灵或?年?伤害孩子时，孩子可以用这笔钱贿赂他们，把恶变成好运。吴琴曼云《压岁钱》的诗句说:?一百块钱穿出一条长长的彩线，然后从枕头上收下，讨论鞭炮的价格，谈论鞭炮的价格，增添一个迷人的夜晚。?从这个角度来说，压岁钱是绑着一颗童心的，孩子们的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具、糖果等节日需要的东西。现在长辈给晚辈发压岁钱的习俗还很盛行，压岁钱的数额从几十到几百不等。这些压岁钱大多是孩子用来买书和学习用品的，新时尚赋予压岁钱新的内容。传说，古时候有一种小妖，名字叫?祟?，每年除夕夜黑身出来害人。它用手摸着睡着的孩子的头，孩子开始恐惧地哭泣。然后他发烧了，说了些胡言乱语，然后就生病了。过了几天，烧退了，聪明的孩子却变成了疯狂的傻子。人们害怕来伤害孩子，所以他们点亮灯，静静地坐着。称为?守祟?。
在嘉兴府有一户姓管的人家，这对夫妻年老时有了孩子，这被认为是他们的掌上明珠。除夕夜，他们和孩子们一起玩耍，因为他们害怕来伤害他们。孩子用红纸包了八个铜币，拆开，又拆开，一直玩到睡着。包裹好的八枚铜币被放在枕头上。
夫妻不敢合眼，靠着孩子长夜守护着灾难。半夜，大风吹开房门，熄灭了灯光。黑矮小人用白手摸孩子的头时，孩子的枕头裂开了明亮的光芒，急忙缩回手尖逃走了。管氏夫妇用红纸包了8张铜钱吓了一跳。大家也学会了年夜饭后用红纸包8张铜钱给孩子放在枕头上，还是以后再也不敢伤害孩子了。原来这8张铜钱是八仙变的，暗中帮助孩子吓了一跳，因而人们把这钱叫?压祟钱?。又因?祟?与?岁?谐音，随着岁月的流逝而被称为?压岁钱?了。