酒与水不同，分布在酒杯壁周边的酒液会产生一种张力，使酒液不会很快地落下，这便称之为挂杯。
挂杯——形容酒杯中的液体会在杯壁周边产生一种张力，附着在杯壁上，落下较为缓慢，形成一个个“泪滴”状，或者汇集成一条条“小河”的景象。
"挂杯” 这个概念最早来自葡萄酒，在品尝葡萄酒的时候，轻轻地摇杯，酒液随着转圈流动，达到最高的地方有一圈水迹略为鼓起，慢慢地在酒杯的壁面形成向下滑落的水痕，形成挂杯。现在也成为了品鉴酱酒的一个重要标准。
为什么如葡萄酒和酱香酒之类的会产生“挂杯”现象呢？这主要从物理的角度去解释，因为酒是酒精与水的混合物，所以可以说其实挂杯是酒精和水的交战。因 酒度不同，或由于酒液中其它一些成分的种类含量不同，酒的表面张力也有所不同。
当酒液在杯壁上铺满之后，和空气的接触面增大，蒸发作用加强，酒精会比水更易蒸发掉，于是形成一个向上的牵引力， 同时由于酒精蒸发水的浓度增高，表面张力增大，在杯壁上的附着力也增大，所以酒液到处便累积形成一个拱起，由于万有引力的作用，重力最终取胜破坏了水面的张力，酒液下滑形成了“挂杯”现象。 除此之外，白酒中的风味物质如酯类含的多少，亦会对白酒的挂杯产生影响。
挂杯越明显的酒越是好酒吗？很多人喜欢通过观察“挂杯”的情况来判断白酒酒体的品质高低，有人认为挂杯的密度越高，持续的时间越长，白酒的品质越高。
这种判断方法是有一定的参考意义的，因为当白酒中的风味物质越丰富的时候，挂杯的现象也会越明显，酒体喝起来也越醇厚、口感更丰富。但挂杯现象更多时候是被酒精的含量影响的，现在有很多劣酒通过某种添加，也能增加挂杯的效果，所以不能单靠这种判断方法来判断酒体的品质。
而且不同的香型、不同工艺酿造出来的白酒，酒体各有标准，相互之间没有可比性，但我们可以以此对酱香型白酒的酒体品质略作参考作用。
因为在张力的作用下，无论是挂杯现象还是酒花的呈现，历经岁月越久，酒体越是醇厚，张力就越好，挂杯多而持久，酒花细而高。让白酒的酒体品质有所体现，
白酒的品质高低是一个综合的判断，是取决于酒精、残糖、单宁、酸度、甘油和干浸出物的平衡，也取决于香气元素的丰富性和复杂性、口感的丰富性和均衡性、色泽的优雅性和余韵的持续性。
所以，我们可以细细观察，慢慢品味酱香白酒，而不是为了依赖于某种单一的“标准”，因为白酒，尤其是酱香型白酒，它的形成与构成远比我们想象的复杂。