冯其庸先生在《项羽不死乌江考》中，考证了乌江自刎说的源流。他说，《史记》、《汉书》均没有提到项羽“乌江自刎”。即使唐朝人著《史记正义》，转引古书《江表传》时也只提到“项羽败至乌江，汉兵追羽至此”，也还没有“自刎”一说。项羽乌江自刎之说，到唐代似乎还未有文字可稽。
冯先生介绍，他看到的最早记载项羽乌江自刎的文字资料，居然是元代中期剧作家金仁杰的《萧何月夜追韩信》杂剧。很可能正是杂剧寓教于乐的功能，“乌江自刎”的传说才得以广泛传播。1986年，他去乌江调查时，访问了当地农民。农民竟然采用了元杂剧中艄公说的“渡马不渡人，渡人不渡马”这两句话来讲霸王。他最后认为，杂剧台词流传至今，可见杂剧的传媒作用之广泛强烈。
冯其庸认为，项羽应该是自刎于东城而非乌江。《史记》中写项羽“身死东城”的肯定性文字至少有两处。他认为，项羽乌江自刎先是民间传说，后来形成了杂剧，这样就广泛传播开来了，但它毕竟不是史实。他两次实地调查，深感东城到乌江还有两百四十华里。项羽垓下突围时出来了八百余人，但到东城激战，项羽一行还剩二十六人。这时汉军数千人围之数重，项羽已是步行持短兵接战。再走完比渡淮后到东城的路程还长的这段路程，项羽实在无能力了。
此外，对于有人认为史记虽载项羽“身死东城”，但乌江很可能在东城治下，故而也可称项羽“乌江自刎”。冯其庸认为，秦汉旧制，东城辖区并不包含乌江。《灌婴传》里记载“下东城、历阳”，如果当时东城辖地包括乌江在内，则司马迁只要说“下东城”就够了，没必要再说“历阳”。正因为当时的和县在“历阳”境内，不属东城，所以要说“下东城、历阳”，表明连下两城。
查谭其骧先生的《中国历史地图集》第二册“秦”“淮汉以南诸郡”图，明确标着“阴陵”“东城”“历阳”，秦时，这是并列的三个县。再看“西汉”“扬州刺史部”，明确标着“阴陵”“东城”“全椒”“历阳”四个县。可见到了西汉，“东城”与“历阳”之间又新增一个“全椒县”，“东城”与“历阳”已经完全不接壤了。而项羽自刎东城时，当然还属“秦”朝建制。——摘自冯其庸《项羽不死乌江考》
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关于项羽之死，唐宋时期分别有三位大诗人就此写过诗句：
杜牧：胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。王安石：有战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯为君王卷土来？
李清照：生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
记者探寻“三大悬疑”
8月18日下午，计老师和记者一同踏访了项羽败逃定远路线中的两个景点：阴陵遗址、虞姬墓。
计老师告诉记者，公元前202年发生的楚汉垓下之战，在《史记·项羽本纪》中有着脉络清晰的记载。尤其是项羽垓下之后的败逃记述，体现了司马迁谨严而缜密的叙事风格，限于篇幅，司马迁对事件的叙述表现出详略取舍的大手笔。但在读史时，应该坚持读书而不唯书，并注重实地调查以印证史书记载。遇到疑团而能用心解析，史书的简约记载就可以纵深读“厚”，这样就更容易逼近历史真相。
悬疑之一 阴陵之战究竟怎样？
民间传说：
项羽和灌婴的阴陵之战，保留在了当地的县志和民间传说中。如今的古阴陵遗址(古城村)旁的阴陵山上，古战场的山石上还残留有刀枪的痕迹。民间流传，项羽被灌婴骑兵围困阴陵山，项羽人马为突围从山上几次冲锋，战争场面惨烈。《定远县志》记载，阴陵山上曾有过霸王庙和虞姬祠、楚泉、汉泉，现残存遗址仍在。记者走访：
阴陵遗址位于定远县城西北的靠山乡。《定远县志》记载：“阴陵城，县西北六十里，镆邪山南，周围二里。故址犹存……羽溃围南山驰，汉骑将灌婴追羽过淮，羽过阴陵迷失道即此。”
《史记·项羽本纪》记载：“於是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能属者百余人耳。项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰‘左’。左，乃陷大泽中。以故汉追及之。项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱。”
这是司马迁对项羽从垓下败逃到东城路线的描述。时间上应该包括后半夜到次日，地理上涵盖着垓下到东城数百里路程。这期间的败逃、追击过程本应该十分惨烈，内容也应十分丰富，但司马迁的记录仅用了118字。不过，字里行间却透露出了一个重要细节：阴陵之后，项羽随从由100多人骤减到28人。对此，《史记》上不见原因，成了疑团。计正山却告诉记者，他的研读结果是，项羽精兵的骤减，很可能是因保护虞姬而出现了重大损失，换句话说，虞姬很可能是到了阴陵才死去。
项羽随从数量的变化耐人寻味：深夜逃脱垓下，项羽带着800多人，“直夜溃围南出”时，“麾下壮士骑从者八百余人”；成功渡过淮河后，剩下了100多人，“项王渡淮，骑能属者百余人耳。”虽然汉军次日“平明”才发现项羽逃脱，因项羽在阴陵迷路而耽误了时间，汉军终于追上项羽。之前双方并没有发生战斗，项羽一行应保持为100多人。而阴陵之战后，项羽人马和灌婴的五千骑追兵只有两次遭遇战，损失不大。但跑到东城时，项羽仅剩28人。跟随项羽南逃的理应都是精壮人马，人数突然骤减，原因何在？
据计正山分析，人数骤减，应该出现在司马迁没有详细记载的阴陵之战中。项羽平生很少打败仗，以少胜多的战例也发生了多起。从对照之后东城战斗的描述中可以看出，善于打仗、勇于突围的项羽在阴陵战斗中显然吃了大亏。很明显有事情拖住了他的后腿，这是什么事情？项羽爱妃——虞姬的保护就成了最大嫌疑。除了在史书字缝中读出疑惑，计正山还注意参照了当地传说和遗迹来加以论证。