这首流传千古的绝命诗的内容是:“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。”
我们所认为的乞丐，是那种没有文化，没有劳动能力的人，但是今天这个清朝的乞丐却在临死前写下了一首令人震撼，堪称经典的七律诗。在清朝嘉庆年间，有一天一个拾粪的老人，为了生活天刚刚亮就出门去拾粪了，刚拾了不一会他就看见前面的沟里躺着一个人，他过去一看这个人身上穿着破破烂烂的衣服，浑身还蒙着一层白霜，他心里想:“又一个乞丐被冻死了，这都不知道是今年的第几个了。”
拾粪的老人像之前一样报官处理此事，官府的人过来后，虽然知道这肯定又是一个被冻死的可怜人，但还是按照规矩对尸体进行检查。当官府的人检查衣服的时候发现里面有一张纸，上面写着一首诗，诗的名字叫《绝命诗》。当时官府的人就想，能写出这样震撼人心的诗，此人必定非比寻常，莫不是流落在外的哪个大人物？
于是就向百姓们打听，但是谁没事会去注意一个乞丐的来历呢，也就是平时给点饭啥的就完了。所以打听来打听去也不知道乞丐的来历，后来处理这件事的州官就给乞丐立了一座墓，刻着“永嘉诗丐之墓。”乞丐能做到这种程度，他也是独一份了。