个地方的文化浓重以后，会出现代表性的人物；这样的人物，可以称之为乡贤。
我自1979年以后，一直居住在临海城。此城虽小，建城也有一千六百多年历史了，并曾是台州府地，有山名括苍，有水号灵江。亦有古刹高僧，秀巧园林。每当有朋友自远方来，伴其漫游清山秀水之间，往往情不自禁，要感叹一下这里的风物，而我则自然会提一下历代临海的乡贤。当然，由于时间悠久，也是不能够尽述的。友人则会为这样偏远的所在，竟养育过许多贤者，感到惊讶。宋时，临梅有一位鹿何先生，当得好好的官(金部郎)，因为释灵澈的一句话：“人人都道休官好，林下何曾见一人。”有所触动，便辞官回家乡了。皇上(孝宗)赐书，称为“见一先生”。还是宋朝，小城出了一位词人。姓左名誉，字与言，长相虽粗(据说貌似判官)词却温柔，人称“滴粉搓酥左与言”。进士出身，官至湖州通判，却也当不长久，弃官做了和尚。有筠庵长短句的集子，今已不传。《全宋词》仅载《玉昭新志》上留下的几句云：“无所事，盈盈秋水，淡淡春山”。“一段离愁堪画处，横风斜雨摇衰柳”。“帷云剪水，滴粉搓酥”。明清时小城有两位乡贤，虽事迹在乡里皆有口碑，但却名不见经传，因为另两位名士给他们留下了《墓志铭》，这才有幸让今人了解到他们的生平大概。人文地理学家王士性的《明故处士丹丘李君之墓》，写的是他的朋友临海人李果。其文一开首便说：“余忆与丹丘生读《唐书》至傅太史之自志其墓曰：‘傅奕，青山白云人也，以醉死。’生则跃然曰：‘使我异日以醉死者，亦何忧其不瞑矣!闻其语今十年，奈何生之死竟不以醉也，悲夫!’”李果自号丹丘生可想见其情怀。李白当年有一位道骨仙风的密友就叫元丹丘。李白有《题元丹丘山居》一诗云：故人栖东山，自爱丘壑美。青春卧空林，白日犹不起，松风清襟袖，石潭洗心耳，羡君无纷喧，高枕碧霞里。”李果最后不是仙逝于醉乡，而是穷困而终。
雍正乾隆年间，临海出了个奇人，姓侯，名嘉翻，号夷门，时袁枚为文坛泰斗，却对这位久沉下僚，郁郁难伸平生之志的侯先生，激赏不已。袁枚作《随园诗话》十卷，官场中人也好，文人士子也好，都以能被袁枚记上一笔为荣。而《随园诗话》卷一中就有记侯先生为南京仓颉庙落成提匾的事，使他的事迹为后人略知了一二。又因为结识了吴敬梓，他的高才狂放被隐姓更名写进了《儒林外史》。他有一首《著书》或可以视为其生平写照：“著书大抵为穷愁，搔首灵均赋《远游》；八品虚邀鸂鶒服，三年枉逐凤凰楼；史公足迹半天下，杜老文章横九州；辗转闲曹成底事，乾坤摇落一孤舟。”小城人，也有倒过来为名人作墓志铭的，那就是陈函辉。他处于明末乱世中，少年求学于白鹿洞，虽才名播于江浙，却屡试不第，四十六岁才中进士，当了几年小吏，不能低眉顺目以事权贵，罢了官，结识徐霞客后，二人意气相投，终成莫逆，徐霞客病死，请他撰写墓志铭。明亡，哭入山中，赋绝命词十首，自缢身亡。我所藏《徐霞客游记》为上海古籍出版社1982年版，上下册，封面题字沈雁冰。书中有陈函辉《徐霞客墓志铭》一文，说“顾先生平生至交，若眉公、明卿、西溪诸君子，都先书玉楼，黄石斋师，近系非所”“然辉与先生交最久，义不敢以不敏辞。”文中述徐霞客事迹颇详，情辞感人。
近日，临海已修复了孔庙，—个细雨微蒙的日子，我去看了一看，大成殿的右厢是“名官祠”，得享香火的是历朝历代到临海为父母官的人；左厢是“乡贤祠”，上述几位就都在名录之中。