葎草常生于沟边、荒地、废墟、林缘边，适应能力非常强，适生幅度特别宽。此外，葎草在湖泊沼泽、河湾湖沿和草甸等环境中也能生长。在不同的环境中，葎草具有不同的生长特点。例如，在湖泊沼泽区，葎草的代表品种如杨叶葎等，需要生长在海拔较低、气温较高、湿度较大的环境中，并且需要泥质或泥炭质的土壤，含有大量的水和有机质。在河湾湖沿地带，葎草如淡水菹等，通常具有耐水性较强的特点，需要的基质一般是泥质或砂质的，含水量较高但能够排水。在草甸上，一些常见的葎草种类如机枪菹、茅葎等，需要生长在阳光充足、水分含量较高且保持良好通气性的环境中。