《红楼梦》第五回写道：“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。”（《终身误》）庚辰本对金玉良缘和木石前盟的解释分别是：金玉良缘是指贾宝玉与薛宝钗的姻缘，书中有金锁配玉的说法。木石前盟是指贾宝玉与林黛玉的爱情，书中有神瑛侍者以甘露灌溉绛珠仙草的神话描写。 先说木石前盟。从事理逻辑来说，木石前盟在先，金玉良缘在后：林黛玉先于薛宝钗进贾府，与贾宝玉的爱情已发展到合府上下人人皆知的地步。凤姐笑道：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”众人听了一齐都笑起来。林黛玉红了脸，一声儿不言语，便回过头去了（第二十五回）。脂胭斋点评说：“二玉事，在贾府上下诸人——即看书人、批书人，皆信定一段好夫妻，书中常常每每道及；岂其不然。叹叹！”第一回中，僧人讲述神瑛与绛珠草之间的情缘时，有脂批曰：“以顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果，以泄胸中悒郁。古人之‘一花一石如有意，不语不笑能留人’，此之谓也。”第三回写林黛玉初次见到贾宝玉，“便大吃一惊，心下想道：‘好生奇怪，倒象在那里见过一般，何等眼熟到如此！’”脂胭斋作的批语是：“正是。想必在灵河岸上三生石畔曾见过。”贾母对宝玉说：还不快见你妹妹！宝玉看罢林黛玉，因笑道：“这个妹妹我曾见过的。”脂胭斋作的批语是：“疯话。与黛玉同心，却是两样笔墨。”第二十八回写道：林黛玉昨日所恼宝玉的心事早又丢开，又顾今日的事了，因说道：“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人！”脂胭斋下的批语是：“自道本是绛珠草也。”宝玉对宝钗的感情，仅仅是敬重，尽管喜欢过其他女孩子，重心终究倾向于林妹妹。第二十回中，宝玉向黛玉解释道：“你这么个明白人，难道连……头一件，咱们是姑舅姊妹，宝姐姐是两姨姊妹，论亲戚，他比你疏。第二件，你先来，咱们两个一桌吃，一床睡，长的这么大了，他是才来的，岂有个为他疏你的？”宝玉看到宝钗雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想道：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”（见第二十八回）宝玉曾经两次表明自己对黛玉忠贞不渝的感情。“你死了，我作和尚去。”和梁武帝死皮赖脸追求莫愁女不同，贾宝玉后来兑现了自己的诺言。林黛玉也用自己的眼泪回报了神瑛侍者的灌溉之恩。宝黛之间的关系已经是把心掏给对方的知己了。薛宝钗、史湘云都曾规劝贾宝玉别老在脂粉队里厮混，多研究仕途经济学问，也好将来应酬世务，结果反倒弄得下不了台阶。宝玉认为林姑娘从来从来不说这些混帐话，否则他就和林黛玉生分了。黛玉听了这话，不觉又惊又喜……素日认他只知己，果然是个知己。（第三十二回）黛玉是很在乎宝玉的，癞头和尚作法，使得贾宝玉死而复生。“闻得吃了米汤，省了人事，别人未开口，林黛玉先就念了一声‘阿弥陀佛’。”（第二十五回）有一次，她帮宝玉穿上蓑衣，戴上斗笠，不觉笑了：“那里来的渔翁？”宝玉也要送一顶斗笠给黛玉，“冬天下雪戴。”黛玉笑道：“我不要他。戴上那个，成个画儿上画的和戏上扮的渔婆了。”及说了出来，方想起话未忖度，与方才说宝玉的话相连，后悔不及，羞的脸飞红了（第四十五回）。宝玉被父亲打成重伤，把个黛玉的两只眼睛肿得桃儿一般，并在宝玉送来的旧手帕上题诗三首，“暗洒闲抛却为谁？” 再者，贾宝玉与林黛玉的名字都有相同的一个“玉”字，宝玉林妹妹的芳名后，说：“西方有石名黛，可代画眉之墨。”这既可以体现他们“质本洁来还洁去”的爱情（黛玉做到了守身如玉，不会像崔莺莺那样轻易与宝玉未结婚就***鸳帐），又体现了作家曹雪芹的匠心安排。提醒读者注意的是，名字里带“玉”的还有妙玉和红玉。第五十回里，李纨打发宝玉到栊翠庵向妙玉讨一枝红梅，结果办到了。妙玉带发修行，其实也在暗恋才貌兼备的贾宝玉。在高鹗续本八十七回中，“那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。”红玉是管家林之孝的女儿，因名字重了宝玉的“玉”字，遂改名小红，曾经对宝玉大献殷情，遭到宝玉丫鬟的指责，后来与贾芹确立了恋爱关系。因为乖巧，得到王熙凤的赏识，收为王的丫鬟。据脂批透露，后来贾府遭遇抄家，贾芹和小红夫妻去狱神庙看望贾宝玉和王熙凤。 再说金玉良缘。贾宝玉与薛宝钗的名字里，都带有一个象征家产的“宝”字。贾宝玉生下来，口里就衔着“通灵宝玉”，上有“莫失莫忘，仙寿恒昌”等字样。薛宝钗佩带的金锁，据丫鬟莺儿给宝玉说，“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上——”脂胭斋在此处作的批语是：“明明是一对儿。”那金锁上镌刻着“芳岭永继，不离不弃”字样，非常合乎薛宝钗的妇德。薛姨妈一到贾府就把和尚关于金配玉的话散布出去，暗示人们：宝玉和宝钗才是天造地设的一双，他们的婚姻才是“金玉良缘”。 薛宝钗进入贾府和金配玉的流行，直接构成了对林黛玉的威胁。林黛玉为此常怀醋意，给宝玉说：有了姐姐，就把妹妹忘了。又对宝钗说：“姐姐也自保重些儿。就是哭出两缸眼泪来，也医不好棒疮。”黛玉天真地认为，宝钗的美貌和贤德打动不了宝玉之心（第三十四回）。宝玉对金配玉的说法很反感，当众甩过几次“通灵宝玉”。 宝钗到怡红院看望宝玉，正值宝玉睡中觉，就替袭人做针线活，忽然听见宝玉在在梦中喊骂说：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗听了这话，不觉怔了（第三十六回）。宝玉做这个梦是有缘故的：一是元妃赏赐给宝玉和宝钗的礼物一样，林妹妹和二姑娘、三姑娘、四姑娘的礼物一样，宝玉以为是传错了；二是宝玉勾着贾母原为赞扬林黛玉的，不想反赞起宝钗来，出乎宝玉的意料之外。拥护薛宝钗的人，上有贾元妃、贾母、王夫人，下有袭人等丫鬟。宝玉给黛玉诉说肺腑之言，黛玉不相信，撤身走了，错将袭人抓住，袭人担心他们二人会干出男女之间的丑事，于是向王夫人出谋划策，深得主子的赏识。王夫人吩咐王熙凤，“把我每月的月例二十四两里，拿出二两一吊钱来给袭人。”晴雯麝月等丫鬟的月例才是袭人的零头，佳蕙等丫鬟的月例仅为五百文钱。薛宝钗是王夫人的外甥女，自然选择宝钗为儿媳妇。王熙凤和薛宝钗是两姨姊妹，又是王夫人的侄女，当然支持贾宝玉与薛宝钗的婚姻。再说，贾宝玉与薛宝钗的金玉良缘有一定的真凭实据，贾宝玉与林黛玉之间的木石前盟，是太虚幻境里的事情，最终演义成一出爱情悲剧。宝玉和宝钗在贾府当权人物的撮合下，虽然结成夫妻，由于宝玉出家做了和尚，落得个“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”的守寡结局。 读者诸君不要忘了，金玉良缘还应包括贾宝玉和史湘云的婚姻。史湘云是史太君的侄孙女，和贾宝玉是重姑舅姊妹，她到贾府的时间又早于黛玉。第二十九回里，张道士给贾宝玉送了一个金麒麟，贾母猛然想起好象谁家的孩子也带着这么一个。宝钗笑道：“史大妹妹有一个，比这个小些。”偏偏贾宝玉不谨慎，将金麒麟丢在大观园里，被史湘云捡到手了。黛玉“心下忖度着，近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金佩，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。今忽见宝玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些风流佳事来。”（第三十二回）当她听见宝玉驳斥薛、史二人的仕途经济理论赞扬自己的话后，才打消了对史湘云的误会，消除了对史的敌意，又和好如初。“湘江旧迹已模糊”，这是黛玉题帕三绝中的诗句。林黛玉别名潇湘妃子，与史湘云合在一块，暗合娥皇女英二妃。林黛玉和史湘云的处境极为相似，同病相怜，林体弱多病，多愁善感，史湘云的性格则相反，乐观，淘气，有男儿般的侠义之气。史湘云和林黛玉后来携手重建大观园桃花诗社，并且在凹晶馆联诗，成为各自命运的谶言：一个守寡，“寒塘渡鹤影”，一个早逝，“冷月葬花魂”。