古人将花按九品九命排列到七十一种花的品第。这是文人将个人的感情寄于花之中。《瓶史·使令》中将众多的花分为主和婢：梅以瑞香、山茶为婢；海棠以苹婆林檎、丁香为婢；牡丹以玫瑰蔷薇为婢：芍药以罂粟、蜀葵为婢；石榴以紫薇、大红干叶木槿为婢；莲花以山矾玉簪为婢；蜡梅以水仙为婢。古人强调花材之间主次的搭配，将封建社会主婢关系套用于花材之中，我们插花只作为参考和借鉴。梅、牡丹、芍药、莲、蜡梅、松、竹、兰、菊等作为品格高的花材，现代人也将这些花材选用在作品中以表现人的精神品格。竹青翠挺拔、蓬勃向上，它的品格坚贞、高尚。中国人称之为高风亮节的竹君子。竹也是我国文明的象征。唐代女诗人薛涛在《酬人雨后玩竹》中有赞竹“虚心能自持”，“苍苍劲节奇”的诗句。松，雄姿千古，被人称颂为心目中的“英雄”，把它比做人们克服、战胜困难的精神力量，“要学那泰山顶上一青松”，因它郁郁葱葱，又把它比喻成永远年轻的形象，因它有耐风雪长青不老的坚强品格。梅，素为我国人民喜爱，《潜确类书》中云：“梅有四贵，贵稀不贵繁，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵合不贵开。在选材上我们以老枝怪奇为贵，在姿态上我们以疏影横斜为雅。人们赏梅看梅或喜其香，香得清雅；或爱其艳，艳而不妖；或赏其姿，姿态苍雅而清秀。梅以傲为美，它傲冰骄雪，面对寒气和冰雾，独自佼佼。用梅表现的题材有《傲骨》、《争春》、《清香任晓风》等插花作品。
牡丹花朵硕大，婀娜多姿，“牡丹，花之富贵者也”。中国人喜欢在朝岁时插花牡丹，放在厅堂、书斋之中，以表达追求想往美好富裕生活的愿望。牡丹是喜庆节日中人们所首选的理想之花。在大型插花作品中，牡丹更能显示它的光彩，它在众多的花中有一种富贵之美，仪态大方，丰腴娇艳。通常选用牡丹做主体花材和焦点花材。将牡丹与松相配插，有英雄、美人之称。用牡丹做主体 花材喻示国家繁荣昌盛、民富国强。 用不同的花材让人们感受到不同的季相、时令，如袁宏道在《花目》中说：“入春为梅、为海棠；夏为牡丹为芍药、为石榴；秋为木樨、为莲、为菊；冬为蜡梅。”春兰、夏荷、秋菊、冬梅都鲜明地指花的即时性。春天选用花材有两种表现方式。初春，在花材选用上可用些枯枝，再点缀一点带嫩叶的小枝，有春天刚刚来到、万物萌动的感觉显现出来。百花盛开的春天情景，可用不同的花材来表现，桃花、玫瑰、百合、牡丹、芍药，配在一个容器中表示百花怒放的景色。夏天的花材，选用水生花材，如：荷，配竹，竹已够清的了，还复置于清流之滨与出污泥而不染的青莲作伴，在夏日里是多么素静、凉爽！秋（以“最是橙黄橘绿时”的意境）以枫、果实与菊相配，“最是橙黄橘绿时”的深秋。也可用枯荷，干柳，点缀几支菊，此时正是“寒菊犹有傲霜枝的秋末初冬景色。秋天是成熟的季节，有一份感慨又有一份无奈。秋季花材还有芦花、银杏、桂花等。冬季花材有常绿的松柏、黄杨、蜡梅、水仙、冬青、枯枝、藤，表现冬季的景象。松在严寒中有劲节凌霜的气势，藤表现虬蟠难行的心境，枯枝在冬日虽落叶凋零，但还孕育着不凡的生命力。以上是写景的手法，把四季用花材表现出来，依作者的心态，风格选择的花材不同，表现出的主题、感受也有所差异。
选用带有嫩叶的枝叶配初放的玉兰，表现少女的纯真，夏天，火红的石榴花配红玫瑰，喻示年青人炽热的青春；秋天，白桦枝配橘红百合，显示中年人的坎坷；冬天，翠柏配菊，老年人的沉稳和静穆。四季中由于气候不同，植物的景观季相也在发生变化，因此根据每个人不同的境遇，选用适宜表现四季的花材，这才是一件好的插花作品。 从事了20年的插花艺术创作，我深深感到：插花这门艺术领域是很广阔的，它既可以美化环境，又能调节人的心态，培养优雅的气质。插花也是一门立体的空间艺术，比其他的平面艺术更难表现，它必须与其他环境构成整体。生活小品花可以供家庭中3—5人欣赏，大作品则是硕壮的艺术景观，用花材加以设计与布置，供多数人欣赏。插花作者除了要在插花技巧上下功夫外，还要了解、学习其他艺术。如文学、绘画、雕塑、舞蹈、音乐、哲学、美学等。从中领悟到美感的境界，汲取营养，融入到自己的插花艺术创作中，可以收到触类旁通，潜移默化的效果。对于花材更需要认识它，熟悉它，经常观察它在四季中生长的不同状态，把它牢牢记在脑子里，以便在创作中灵活运用。灵感出自于长时间地关注某种事物，往往会在头脑中突出或在不经意中降临。到美术馆去参观画展或雕塑展，可受到各种形式色彩搭配和构图的启发。一个好的插花艺术家就是要善于利用花材，将长短、粗细、前后左右安排得当，只有常学、常做、常观看一流插花老师的表演，插花技艺才能提高。在这里我浅谈一下创作中国传统篮花《粉墙映佳人》（见左图）的创作过程。篮，是中国传统插花中六大花器之一，它的特点是编织优雅、细致，工艺精美，特别是篮的提梁有夸张流畅的弧线美。花器不仅是整个作品欣赏的一部分，还影响到整个作品的风格，我把篮的提梁看作一个“窗”，透过“窗”表现花、形、色、神的美。骨架花材选用线条较硬一些的贴梗海棠、芍药，既是主体花材，又做焦点花材使用，玫瑰起烘托芍药的作用，花的立足点在篮的中心逐渐向四周和上方放射散开，贴梗海棠前后呼应，有袅袅上升的趋势，龙柳具有舒展而又优美的曲线，兰叶安放在芍药的斜后方，柔美而不张扬，芍药色彩清浅与篮的深赭色形成强烈的对比，整个作品简洁、优美，富有动感和朝气。如果把芍药比做少女，好似看到：窗前舞动长袖的粉衣少女，人影相伴翩翩起舞，倘有知心人，若在晓月朦胧晨风轻拂的时刻，来看芍药那动人的姿态，一定能了解此刻花的心情，它将使你产生花（影）如人（影）的丰富想象。篮花作品的题目是《浮生六记》中“月夜色颇佳，兰影上粉墙”的意境。用细而美的线条花材方能显出篮花的优雅，也是我一贯创作的风格。作品也存在不足之处，底部的茶花层次不清晰，向前方伸展得不够。
一个好的插花作品，应该能够表现中国人的精神，表现的方式方法是根据个人的爱好和特长，如画画，有人喜欢重墨，有人喜欢淡彩。我的插花风格是“清”，其中包括多层意义，一是立意要清，指作者要有明确的精神，所表达的创作意图要清新自然，而不是矫揉做作。二是选材要清，花材越少越好，能用一支花材表达意图，就不再用第二支，以少胜多，要有自己的思想，不要受太多人的影响，而失去自己的风格。三是作品的布局要清，清逸有致。四是色彩要清，清雅妍丽。中国插花最初是有型的，到后来也就没有固定的型了。型是让我们入门的方式与工具，但一直停留在型上，虽然插得很熟了，到头来只能是个“匠”而已，不能达到艺术家的境界。